古代丐帮的江湖：门户数不胜数丐首能有几房妻妾( 二 ) _丐帮

乞丐中的“活捻子”就是小偷，死捻子看不起他们，互相不来往。他们同衙门里的官差勾结，分享赃物。要是“活捻子”不小心偷了当地大族的东西，官差就会出动让他们把东西还回去，以作立功之举。丐帮的门户数不胜数，帮主的成分也是各不相同。金庸小说中说，“奉立帮主是丐帮中的第一等大事，丐帮的兴衰成败，倒有一大半决定于帮主是否有德有能。”小说中的丐帮帮主要能行侠仗义，现实中则要能在江湖与庙堂间游走。从清末民初史料看，大约有以下几种。首先，一些帮主是被乞丐们推选出来的，这类丐首大多是身强力壮、财力过人的一方豪强，或者欺行霸市的流氓恶棍，他们以财力和声威震慑了众丐，从而为众丐所服膺，被推为丐首。
其次是由落魄的世家子弟充当帮主。一些贵公子坐吃山空，最后把家业挥霍一空，但瘦死的骆驼比马大，仗着自己有吃喝玩乐的本事，又与地方上的豪强有些关系，很容易就成为乞丐中的“精英”，成为群丐之首。丐首要服众，就必须有一些特殊的经历或才能。民国时成都北门城隍庙附近有一个绰号叫做“饭甑子”的乞丐，他能三天不吃饭而面不改色;要是吃起饭来，一顿又可以吃下两三人的饭量。他曾与人打赌，一口气吞下20颗生鸡蛋。这种本事在乞丐们看来，堪称惊世骇俗，也就甘心对他马首是瞻了。乞丐的领袖，说起来还只是要饭的，但他们的实际地位，却是普通百姓难以企及的。丐首们过的是衣来伸手，饭来张口的生活，不仅家有妻妾，且出有车马。广州地方丐帮“关帝厅”的丐首陈起凤住在华林寺的一间豪华卧房中，他的几房妻妾，分住附近的民房里面。他是乞丐，但身穿丝绸，佩戴金表，腰缠古玉。冬天时，陈起凤常率其门人与当地士绅大吃香肉(狗肉)，不醉不归。
因为成员众多，分布广泛，丐帮在任何地方都有不小的势力。大户人家办喜事，都要把丐首请到家里，安排到上座。丐首到了后，会先将象征权威的杆子或龙鞭挂在大门口，乞丐们来了一看就知道帮主在里面，所以也不闹事，东家给多少就拿多少。要是谁家办喜事不请当地丐首，那么乞丐们就会一轮轮到家门口去骚扰，什么话难听说什么，就是给钱也不要。这时东家只好灰头土脸地央求人找丐首说和，不情愿地拿出一大笔钱消灾。这在丐帮内叫作“吃大头”或“吃肥羊” 。一些丐帮能在地方上称雄，主要是因为他们的身份是被官方承认的。前面说到的关帝厅会向办红白喜事的人家收取四五元或一元数角的“丐捐”，陈起凤会将钱分为5份，自己和当地警察各拿1份，剩下的3份分给普通乞丐，以及作为关帝厅的“公款” 。
丐帮收取丐捐是官方默许的。店主为免去乞丐的骚扰，会交一笔钱给丐首，让他治下的乞丐不来闹事。丐首这时拿出一张红纸，写上“会内兄弟不得来此骚扰” 。店家交了“保护费”，有了“护身符”，就能太太平平做买卖了。全国各地收丐捐的时间不同，长江中下游是每年二月和八月收。晚清时是要商家一次三千文，住家一次两千文。收“税”时，丐首背着一个钱袋，带着几个小弟，威风八面地挨家拿钱。纳了丐捐的商家会得到一张“丐条”，其上有昭示合法性的“奉宪”二字。那些一时吝啬，不肯出丐捐的人家，不久就要遭殃。过路流民一路上都瞪大眼睛，看谁家没有“丐条”这个保护伞，一旦瞅准一家，或将铁镖摔在柜台上，声称是过路的镖客，特来借钱。更有甚者，是把刀枪剑戟摆在店家门口，然后逐一摆弄，让生意没法做下去。到了最后，店家就要付出比丐捐多得多的花费，打发这些不速之客。