朱元璋为何定国号为quo;明quo;？自居佛教的quo;明王quo;( 二 ) _明王

原来，蝉是夏天极为常见的昆虫，《礼记·月令》中说“仲夏之月……蝉始鸣” 。甲骨文中的四季，大多以一种物质来代表。“春”是草初生的样子，“秋”是禾稼成的样子，“冬”是枝果折落的样子。“夏”也同样，“假蝉为夏”，就是用蝉的形象来代表夏天。
同时，在古人看来，蝉又象征着生命的延续不断、复活永生，这从考古中出土的玉蝉就可看出。当时人可能注意到了蛹——蝉——蛹这种周而复始、不断循环的现象，他们认为即象征着生命的周而复始。原来这才是“夏”国号出现的意义所在。
那么，“夏”为何又会和“华夏”组合在一起，逐渐成为汉民族乃至中国的代称呢?
原因是，商灭夏，周又灭商，周人打的正是“反商复夏”的旗号。原来，商是由东方民族所建立的王朝，夏与周都是由西方的民族所建立的国家，而且据说周人的祖先曾经担任过夏朝的农官，所以周打着夏的旗号，是为了显示自己的正统地位。周人“反商复夏”成功后，周朝自称为继夏，周天子分封的诸侯国，也就称为诸夏了。
后来诸夏国家又称为华夏。“华”与“花”互通假借，木本植物开的花叫“华”，草本植物开的花叫“花” 。引申到文化上，华指灿烂的文化，华夏名号，也就显示了文化的传统正宗、超凡脱俗。
到了春秋时期，属于华夏集团的诸侯国，有着“尊王攘夷”的共同政治取向。尊王，就是奉周天子为主;攘夷，就是排斥蛮、夷、戎、狄。这样，华夏名号又带上了民族的色彩乃至成为民族的名称。
华夏民族，就是区别于蛮夷戎狄的、如同花一样美丽的夏人。
如此说来，“华夏”这个说法，追根溯源，竟是植物之花、动物之蝉的组合，寓意高雅、优秀、美好的民族。
汉
刘邦钟爱的国号“汉”
有盛大伟大的意思
对于中国的历史与文化来说，“汉”无疑是最鲜明的记忆与最显眼的符号，“汉族”“汉语”“汉字”……其实，这一切皆源自汉国号。
其实，“汉”对于刘邦来说，最初是个屈辱的称谓。按照当初楚怀王与项羽、刘邦等人的约定，“先入关破秦者王其地”，刘邦应该被封为关中王，然而作为诸侯统帅的项羽却违背了约定，改封刘邦为汉王。本来刘邦对“汉”是耿耿于怀，为何又一改初衷呢?
这其实源于萧何的一番话，萧何对刘邦说：“语曰‘天汉’，其称甚美”，“汉”既指天河，又称天汉，提到汉，就会自然地联想到天，因此若以“汉”作为王国之号，也就和“天”联系起来了。
胡阿祥还告诉采访人员，“汉”本身就是个美好的字眼。东汉许慎的《说文解字》说“汉，漾也”，“汉”的上源称“漾” 。清人段玉裁《说文解字注》说“漾言其微，汉言其盛”，即发源时的“汉”，因为水流弱小，所以拟声为“漾”，微波荡漾的漾，等到水流盛大了，才又拟声为“汉”，这样，“汉言其盛”，“汉”也因此有了盛大、伟大一类的美义。
值得注意的是，亚洲地区许多民族的语言中，表示“伟大”“盛大”意思的词，都发音为“han” 。如大“韩”民国、成吉思“汗”，都表示“伟大”“盛大”的意思。再从字形上看，“汉”的古体也就是战国时的写法，左为“氵”，右上为“或”，右下为“大”，这样，古体的“汉”字由“氵”(水)、“大”、“或”(國)组成，同样带有明显的美义。汉国号此后，又被其他许多建国者所沿袭使用。因为汉朝时间超过了400年，且疆域辽阔，国势强大，对周边各国都产生重大影响，所以域外往往称汉朝及汉朝以后的中国为汉。魏晋以后，汉更是取代了传统的诸夏、华夏族称，并一直沿用到了今天而不改。