最初的西天星神是熊和猫头鹰,但后因古羌族的图腾在由熊变为龙的时候 。而又到黄帝的向东发展时,龙的图腾被带到东方,跟‘东方苍龙星座'合而为一,朱鸟则成了统一南方时凤图腾在天国的新居,因两大部族融合而终于成‘龙凤呈祥' 。作为古代图腾是东凤而西龙,作为星象则是东苍龙而西朱鸟 。到周朝以后,封建制度正式确立,五行思想也成熟,把天像重新划分,朱鸟放到了南方,和祝融火神一起崇拜了 。而西方的就崇拜白虎 。在部族斗争及迁移,西北方的龙向东移,东方的凤向南移,南方的虎向北移,全国显示一个大周转的观念运动 。到汉代五行观念成了统一的思想,再补出玄武完成‘四方之神'的配套 。
在古时《史记.天宫书》‘东宫苍龙、南方朱鸟、西宫咸池、北宫玄武 。'在这里的不是白虎,而是咸池 。而咸池是主五谷的星,主秋季,因五谷是在秋天有收成的,所以就把它放在秋季,但它不是动物,如何能和龙、鸟、龟配成四灵呢?在《正义》:‘咸池三星在五车中,天演南,鱼鸟所扥也 。'所以在宋代己提出质疑:‘苍龙、朱鸟、玄武、各总七宿而言之 。至于咸池,则别一星,自在二十八宿之外 。咸池还有一个解释,就是太阳洗浴之所 。在《淮南子.天文篇》:‘日出于旸谷,浴于咸池,拂于扶桑,是谓晨明' 。可见咸池原是羌人视为日出之处,咸池也就是碱水湖,应是岷山地区的芋个湖泊,或是青海 。由此可证明原始人所崇拜的星宫天象尚没有青龙白虎的观念 。在《礼记.礼运》所谓:‘麟凤龟龙,谓之四灵 。'把不属于动物的咸池换成麒麟 。后世有四灵有麟、四象有虎的习惯 。
白虎象征意义
白虎象征着威武和军队,所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关,例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像 。白虎一般出现在汉代画像石墓的墓门上,或与青龙分别作为单独画像刻在墓室的过梁两侧,用以辟邪 。《风俗通义》云:“虎者,阳物,百兽之长也,能执搏挫 。”在汉代五行观念中,白虎被视作西方神兽 。
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