天下霸主的选择:即便自刎也不肯过乌江( 二 )


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根据《太平寰宇记》等资料记载,两汉时期的东城县,是江淮之间的一个辖境广阔的大县 。从现在定远东南的池河上中游地区,越过江淮分水岭,包括今滁县西南境、肥东东境、全椒西南境,直到今和县乌江的沿江一带 。晋太康六年在东城县界设置单独的乌江县 。
也就是说,在楚汉战争时期,东城是一个范围广阔的行政区域,乌江是包括在东城县内的,因此司马迁所说的“身死东城”与“乌江自刎”并不矛盾,而是为避免同义反复而使用的描写方法 。
这样看来,项羽的确是死于乌江,司马迁所处的年代距离楚汉战争只有70年左右,掌握了许多第一手资料,而且他治学严谨,在项羽之死这样的大问题上应该不会妄自猜测 。而项羽之所以不肯过江而选择自刎而死,实在是一个性格悲剧 。