当时的武帝正在甘泉宫养病，其实是将信将疑的 。太子刘据无法见到武帝辩解，心慌意乱，只好和皇后一起，“发中厩车载射士”，“出武库兵”，“发长乐宫卫”，“告令百官曰江充反”，杀了江充 。黄门苏文逃到武帝那里，添油加醋地称太子造反，武帝相信了，派兵剿杀刘据 。刘据率部下和宾客为将领，同时动员数万市民与政府军战于长安城中，大战十余日，死伤数万人 。最终，卫皇后自尽、卫太子自尽，无数人头落地 。
不管是汉史还是《琅琊榜》里，本质都是猜疑的皇帝，以手下的诬告为契机，对整个皇族和文臣武将进行了一次大清洗，肃清了不服从分子 。血流成河之后，太子(皇长子)造反便成了禁忌，谁都不敢再提 。
只不过，电视剧中，有了英明神武的梅长苏和萧景琰的安排，这场冤案翻得彻彻底底，祁王及赤焰军是绝对清白无辜，谢玉和夏江是豺狼心肠，皇帝是一个拨弄权术、猜暴残忍又愚蠢无情的昏君 。是非黑白一目了然 。但在真实的历史中，情况则复杂许多 。
首先，卫太子确实有弄权的行为，“宾客多以异端进”(《资治通鉴》卷二十二)，而且在朝中确有相当明确的政治力量支持(以儒生为主)，这批人都是与武帝的政见不符的;其次，武帝清洗卫氏家族的决心很久之前就开始了，卫太子、卫氏家族与武帝之间，政治较量已然开始;第三，卫太子和卫皇后矫诏杀了武帝的使者江充，发兵造反，与武帝派来的军队大战多日，都是确凿无疑的，说是谋反一点也不冤;第四，江充背后必然有其他势力，必然与诸侯王有关联，因为会有得益者……
也就是说，能制造出一起惊天冤案，背后的利益勾连的复杂程度，远超一部电视剧所能展现的容量 。而所谓的蒙冤者，不是冤，只是在政治较量中的失败者，获得了许多同情而己 。
从史书中我们都知道，卫太子被平反，是一个叫田千秋的低层官吏(高庙寝郎)，上书为卫太子喊冤，认为太子是“子弄父兵”只是失误，并非谋反，责罚就够了 。按理来说，这个层级的官吏的上书武帝未必看得到，看到了又怎么可能理会?马上杀掉还差不多 。但汉武帝不仅听进去了，发布诏令称太子没有谋反，把参加杀太子的那批人或族或灭，还把上书的田千秋提为大鸿胪，旬月间又擢为丞相 。而且，还建了“思子宫”和“归来望思台”，向天下昭告后悔之情 。
不仅如此，武帝还发布了轮台罪己诏，深深检讨自己过往的好大喜功、喜好征伐的国策 。显见，田千秋上书只是武帝的一个借口，他其实早就后悔了，早就等机会给儿子平反了 。这样一来，尚未失去最后一点温情和自省能力的武帝，比起剧中的昏君，形象又更为复杂了 。
两千年前这起巫蛊案的核心是，卫太子所代表的儒家力量和晚年武帝代表的儒法吏和宦官系统的直接血拼，最终以起兵造反、兵败而亡终结 。卫太子固然值得同情，但不能说是冤案 。
再来看《琅琊榜》，我们就会发现，偶像剧与真实历史的区别就是，偶像剧可以清楚地划分好人阵营和坏人阵营，而历史却不能 。像祁王和林燮那样的无辜天真的小白兔，从来未曾结过党，从来未曾意识到政治风险并进行反击，从来不曾施行任何有损公正清明之举，还可以抢占很大的权力，可能性很小很小 。假如历史上真有这么一场赤焰覆灭之冤的话，背后一定有更错综复杂的政治斗争，而不仅仅是冤案 。
政治从来都很脏，尤其在根本不谈法的时代 。偶像剧可以塑造出黑白分明的正反两派，可历史不能，历史总是暧昧的 。
【解读《琅琊榜》，还原历史上的南梁之梁武帝】