揭秘：司马光究竟为何隐居去编修《资治通鉴》？( 二 ) _司马光

担任谏官之后，司马光开始活跃于朝廷政治舞台。从1061年一直到1065年，在长达5年的谏官生涯中，司马光直谏敢言，针对当时许多现实问题包括朝廷重要的人事任命进行批评，所以欧阳修在《荐司马光札子》中说他“久司谏诤，谠言嘉话，著在两朝” 。
例如，英宗要任命皇太后曹氏的胞弟，也就是传说中八仙之一的曹国舅的原型曹佾，担任宰相，司马光就公开上疏表示反对。英宗要给大宦官任守忠升官，司马光却上疏坚决抵制，指斥其为“国之大贼，民之巨蠹，乞斩于都市” 。在宰相韩琦、欧阳修等人的支持下，任守忠被贬。
英宗被立为继承人后，王广渊开始与英宗亲近起来，英宗即位后想重用此人，打算任命他为直集贤院。司马光上疏论其奸邪，告诫皇帝不可亲近如此小人。他引用历史上的典故说，汉代的卫绾因为不陪着太子饮酒，所以汉景帝特别看重他。后周时的张美因为私下将公款献给周世宗，所以周世宗很鄙薄他。而王广渊在陛下被立为太子后，百般巴结，私自托于陛下，岂忠臣哉?重用这种人，将何以激励人臣守节?
1065年九月，司马光上《言张方平札子》，针对朝廷用翰林学士张方平为参知政事，明确提出反对意见，认为“方平文章之外，更无他长，奸邪贪狠，众所共知” 。如此指名道姓，直接反对朝廷的人事任命，在宋朝的谏官中并不奇怪，但司马光却是其中最为突出的谏官之一。尽管英宗没有听取他的意见，但这些言论使得司马光开始变得声名显赫。
宋英宗对司马光既有感恩也非常赏识，没有因为这些不同意见而疏远他。1065年，英宗任命司马光为龙图阁直学士兼侍讲，为皇帝讲读经史。这是一个接近皇帝的要职，对中枢决策能够发挥重大影响。而司马光考虑的是，通过历史来影响皇帝，从而参与到最高层政治之中。
还在仁宗时期，司马光就计划写一部编年体的通史，并做了大量准备。开始为英宗讲读经史后，他乘机将一部八卷本《通志》进呈与英宗，此书记事上起周威烈王二十三年，下至秦二世三年，就是后来成书的《资治通鉴》的前八卷。这部书引起了英宗的重视。次年四月，英宗下令在崇文院设立书局，由司马光自行选择协修人员，编辑一部《历代君臣事迹》。48岁的司马光，因此走上了实现少年理想、成为伟大历史学家的人生道路。
1067年初，司马光接受任务还不到一年，宋英宗去世。继位的宋神宗对司马光更加重视，要任命他为翰林学士。据苏轼《司马温公行状》记载，“神宗即位，首擢公为翰林学士，公力辞，不许” 。宋神宗后来强行将官告塞进司马光的怀里，司马光这才被迫接受任命。
1067年10月，司马光为神宗讲读《通志》，神宗觉得此书非常重要，“鉴于往事，有资于治道”，为其赐名《资治通鉴》，并亲自作序，当面赐给司马光，令其“候书成后写入” 。宋神宗将自己做颖王时王府的藏书全部赐予司马光，供其参考。他对司马光讲史非常着迷，曾当面说过，“闻卿进读，终日忘倦” 。意思是，听司马光讲读历史，一天都不觉得疲倦。
【揭秘：司马光究竟为何隐居去编修《资治通鉴》？】在亲自为《资治通鉴》所作的序中，神宗对司马光所著史书的评价很高，寄托的期望也非常高。他说：其所载明君、良臣，切摩治道，议论之精语，德刑之善制，天人相与之际，休咎庶证之原，威福盛衰之本，规模利害之效，良将之方略，循吏之条敎，断之以邪正，要之于治忽，辞令渊厚之体，箴谏深切之义，良谓备焉。
关于这篇《御制序》，后来全书编写完成进呈上去的时候，神宗当有所补充。所以序文中有如下一段文字，“凡十六代，勒成二百九十四卷，列于户牖之间而尽古今之统，博而得其要，简而周于事，是亦典刑之总会，册牍之渊林矣” 。二百九十四卷是书成之后的总卷数， 1067年的时候应该还只有前八卷。