短命皇帝袁世凯：一个男人和十位夫人的神秘生活( 六 ) _袁世凯

除此之外，袁世凯还从各房姨太太内挑选了4名使女，预定内廷女官。后来，由于形势急转直下，也未及同房，便由袁克定出资遣散了。但是，沿传中国数千年、罪恶昭着的太监制度，被“洪宪皇帝”袁世凯以违背人伦而宣布在袁宫不予采用。
蔡锷在云南宣布讨袁后不久，袁世凯便突然气喘，整日形容憔悴。1916年的元宵节，袁家一家大小团聚在居仁堂，准备吃元宵。不知谁插了句嘴，说元宵和袁家的姓同音，应该忌讳，命令以后不准吃元宵。但袁世凯却悻悻地说：“元、袁同音不同字，有什么好忌讳的。”
袁世凯说完，大家谁也没有支声，等元宵端上来，一家人围着桌子默默地吃元宵。即使谁对孩子们讲话，也都压低了声音。后来六姨太太开始嘀咕起来，大概还是对封为嫔表示不满，说要是到时候正式册封时若不封她为妃，她就带着孩子回彰德去。六姨太太一发难，八、九两个姨太太也喋喋不休，提出同样的要求。这时，五姨太太便出来解劝：“你们别闹了，到时候你们都当妃子，爱管我叫什么就叫什么好了。”
她一边说着，一边拿眼睛瞟着袁世凯。五姨太太自然希望袁世凯拿出他的威严，把三个小姨太太的牢骚压下去。但袁世凯却没有这份心绪。他把筷子往桌子一放，长叹一声说：“别闹啦!你们不是要回彰德吗?那就和我的灵柩一块儿回去吧!”
说完，便转身回办公室了。
1916年6月，袁世凯病死。他刚刚断气，于夫人便大哭起来。一边哭一边数落：“你一辈子对不起我，弄了这么多姨太太，又养了这么多孩子，你死了都丢给我，叫我怎么办哪!”哭了又说，说了又哭。当时在场的所有子女由二子袁克文领着，跪在于夫人面前，请求他们的娘把他们赐死。最后，由袁世凯惟一的嫡出长子袁克定出面转圜，才终于将这尴尬的局面结束了。
就在袁世凯死时的当天晚上，五姨太太叫仆人把袁世凯的保险柜抬到了自己的卧室，连办公室内的大钟都搬走了。
在以后的几天里，府中上下都照着礼法，跪在袁世凯身边守灵。突然，佣人慌忙来报：“三姨太吃了东西了!”大家又慌作一团。直到很久，医生来过后，三姨太才把吞的东西吐出来。但府中上下每个人心中都笼罩上了一层阴影，大有树倒猢狲散的感觉。
在归葬袁世凯于洹上村之后，袁家妻妾及未成年子女，在彰德守丧3年。
以后，袁世凯的几个姨太太，随各自子女陆续迁往天津大营门的袁宅，在那里分门别户而居。再往后，各奔前程，袁家也就随之瓦解了。