堪比赤壁官渡的兴势之战：史上让蜀汉延国20年( 三 ) _蜀汉

当费祎率领的蜀军主力姗姗来迟时，蜀汉最危急的时刻已然过去了。反过来，倒是曹爽率领的魏军此刻身处险地。魏军受阻于兴势，未能出谷道在富庶的汉中平原“因粮于敌” ，而关中及氐羌的千里运输不能保障粮食供应，牛马骡驴大量死在运输途中，运夫号泣于道路上。远在洛阳的司马懿到底老奸巨猾，意识到局势大为不妙，写信警告曹爽：现今蜀军已经占据险要的兴势，你们处在进不能战，退则被截击的全军覆没境地，到时候怎样承担如此重大的责任？！郭淮——曹爽的先锋，同时也是司马懿的旧部。此人长期镇守秦、陇，一向以英勇善战著称，此刻也察觉局势危险，于是主动撤军，这样避免了军队的无谓损失。等到5月，曹爽终于接受司马懿的劝告，引军回国，费祎却不愿意他走得如此轻松自在，乘机进兵，依托曹爽退兵路上的沈岭、衙岭、分水岭堵击曹爽。魏军争夺山险苦战，勉强通过，但是征调来用作运输的牛马几乎死光丢光，关中多年积蓄的物质为之消耗一空。至此，兴势防御战以蜀军的获胜宣告结束。
这场战役不为后世所注意，很大程度上是因为没有“名将”效应。整场战役不但与前三国时期将星云集的赤壁之战不可同日而语，甚至连后三国时期有名的人物如司马懿、姜维等人也都置身事外。在参战将领中，名气最响的恐怕是日后路人皆知其心的司马昭了，然而，其时此人不过是曹爽麾下一名打酱油的“征蜀将军” 。于是，相比同时期的其他战役，很多作家较少着墨此战，甚至忽略了此战。但是，这场兴势防御战的意义却绝非如此无足轻重，明朝战略家刘基在其著作《百战奇略》中，将此战列为“退战”的经典战例：一旦敌军占有绝对地理优势，你已难以继续战斗，唯一可行的选择就是迅速撤退。很大程度上，兴势防御战是三国时期最重要也最被低估的战役之一。一方面，曹爽首次用兵即遭到惨败，使其威望和影响力骤跌，为5年后他在与司马懿的权力争斗中最终倒台埋下伏笔。而接连3次攻伐汉中的失败（219年曹操败于刘备、230年曹真与司马懿败于诸葛亮， 244年曹爽败于王平与费祎），令魏国内部对伐蜀产生畏惧心理，当20年后司马昭决议伐蜀之时，举朝大臣竟然只有钟会一人赞成，连在前线与姜维交战多年的宿将邓艾居然也觉得蜀汉无隙可趁，反对攻蜀。其时，地跨整个北中国的曹魏竟然畏惧仅有益州之地的蜀汉如虎，着实令人大跌眼镜。
另一方面，兴势防御战的情况表明，蜀汉兵力的战略部署存在缺陷，即汉中前线与后方援军的驻地距离太远，遇有急难赴救要耗费较多时日。为此，费祎代蒋琬主政后，立即将蜀军主力移驻涪县东北数百里的汉寿（今四川广元昭化北）。这里可依托西汉水（嘉陵江）运输之便，与汉中的距离也被缩短了一半，能更加迅速地支援前方，不失为攻守兼备的妙手。而姜维继费祎统率蜀军之后，却错误地总结了兴势之战的经验，认为固守秦岭外围， “适可御敌，不获大利” ，决定放弃汉中外围，收缩防守，撤消了外围的大部分据点，将蜀汉军队集中到汉、乐二城（恰是兴势之战时王平反对的意见），企图以此来诱使敌军重兵进入汉中盆地，待其乏粮撤退时再行反攻，全歼来寇。结果，姜维的决定铸成大错，待到钟会伐蜀时，魏军轻易地进入汉中平原，攻破阳安关（编注：阳平关在蜀汉后期又名阳安关），引起蜀国北部防御体系的全线崩溃，在3个月内蜀汉便土崩瓦解宣告灭亡。这恰恰从正反两面证明，在兴势之战中作出正确决策的王平，堪称延续蜀汉国祚廿年的大功臣。而作为名将形象的王平与这场兴势防御战一样，却早已湮没在历史之中……