重建后燕 怆然逝去
他叛离前燕后的第二年 ， 前燕国灭 ， 当苻坚“徙暐(慕容暐)及其王公已下并鲜卑四万余户于长安”后 ， 慕容垂“收集诸子 ， 对之悲恸”(《晋书》) ， 
慕容垂内心更为强烈的冲突 ， 看到家族落魄、处境凄惨 ， 慕容垂悲从中来 。然而令他最为伤心的 ， 应该还是慕容家族建立的帝国的垮塌 ， 那里凝聚着整个家族的心血 ， 是他依依不舍的情结所在 。于是 ， 慕容垂开始思考复国的事情 。
慕容垂一向得到苻坚的信任 ， 又多次机会慕容垂能够杀掉苻坚 ， 但是慕容垂并没有下手 ， 又尽心侍奉 ， 给苻坚造成一个错觉 。慕容垂是个可信之人 ， 慕容垂靠着自己的威望悄悄发展势力 ， 而慕容垂的壮大又引起了苻坚的怀疑 。淝水之战 ， 苻坚的大败 ， 已经突显出前秦帝国正在走向灭亡的地步 ， 趁此机会 ， 慕容垂站到了与苻坚对立的方位 。
【慕容垂倥偬戎马一生征战慕容垂死亡之谜】并于386年取得了这场博弈的胜利 。太元十一年(386年)正月 ， 慕容垂自立为帝 ， 改元建兴 ， 史称后燕 。建立了后燕的慕容垂却未能取得天下 ， 这又是为何?究其原因 ， 主要有这几点 。

图片来源于www.youxixd.com
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慕容垂这个人是个民族主义者 ， 和符坚不同 ， 决定了他最终成就远逊于大秦天王 ， 苻坚想要一统天下 ， 对于各个民族采取兼容并包的态度 ， 这是跟慕容垂有很大的区别的 ， 慕容垂崇尚民族主义 ， 甚至都不把同是鲜卑的拓跋放在眼里 ， 在维持家族的荣誉和民族血液的纯正上 ， 他的态度是比较强硬的 ， 因而他始终比苻坚缺少谋取天下的包容之心 。也是因为第一个原因 ， 导致慕容垂注定不能完全接纳汉族幕僚帮自己治国 。这就导致了虽然他是个雄才大略的将军打的了天下 ， 但是确没法做好一个制度治好一个国家 。后燕的势力和威望全来自于他个人的人格魅力 ， 一旦他死了 ， 这个燕国就基本没戏了 ， 事实上也的确如此 。
慕容垂成不了周公 ， 因为他没办法让天下归心 ， 也就没办法完成他的帝业 。
后燕建国后 ， 与北魏连年征战 ， 参合陂一役 ， 后燕大军几乎全军覆没 ， 由此也元气大伤 。慕容垂再次征魏 ， 走到参合陂时 ， 见到古战场积骸如山 ， “惭愤欧血 ， 因而寝疾”(《晋书》) ， 在退兵途中死去 。一代燕王怆然死去 ， 其后整个燕国也随着他的逝去而逐渐淡出人们的视线 。