光武帝的妃子许美人：生了第一个信佛的国王( 二 ) _妃子

目前，江苏徐州洪楼汉墓、山东滕县及嘉祥县吕村的汉墓等属于汉代楚王封国及附近的地区都出土过刻着六牙白象的画像石。佛门中诸佛菩萨故事，在汉画像里经常有所描绘，徐州十里铺出土的汉代画像石就有维摩诘和文殊菩萨相向而坐、论经说法的场景。徐州汉画像石艺术馆所藏地方画像石墓顶盖上不少都刻饰有莲花状图案，有的莲花周围还有祥云缭绕不绝，意寓超凡脱俗、不可思议之境界。徐州汉画馆收藏的画像石的部分画面上楼阁前总有高大的树木，与房屋比肩，树冠绕曲盘旋若山状，少数树上有灵猴攀缘，似是一种智慧树。在东汉初期佛教刚传播流布时，通常采用某种象征物表达对佛的尊敬，智慧树就是其中之一。
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总之，汉代时期的彭城因为出现了第一名信奉并大力传播佛教思想及其形象的诸侯国国王刘英，而且此地又是道家、神仙和养生思想的起源地及核心重镇之一，民众像重视民间信仰的超验神灵一样，极为普遍地把佛教踪迹及各种佛性动植物和标志都刻画葬进了自己的坟墓这个永恒的地下世界里。因此，徐州地区留下了佛教在早期古代中国发展和传播的大量的民间艺术史迹、珍贵图像资料，以及厚重的佛教思想文化遗产。两汉之际佛教自天竺来华，是中华文明史上的一件大事，它是中国文明与异域文明的第一次融合。在这次融合中，历史把融合的切入点选在了徐州。