秦良玉：古代历史上唯一一个载入正史的女元帅( 二 ) _秦良玉

这一战，秦良玉名声大振。但是，在班师凯旋的路上，由于天气炎热，马千乘染上了暑疫。回到石石主后，又因接待不恭，得罪了内监邱乘云，被设罪投入狱中。在狱中，得不到治疗调养，马千乘病重而死。马千乘死后，朝廷鉴于秦良玉作战有功，文武兼长，所以授命她继任了丈夫的官职。明朝天启七年，明熹宗天启皇帝驾崩，明思宗崇祯皇帝入承大统。此时，清兵入侵，明朝廷诏令天下诸军“救急” ，秦良玉接旨后，带领她的白杆兵日夜兼程赶往京师，并取出自己的全部家产作为军饷。她的部队与清兵在京师外围相遇，还没来得及安营扎寨，就开始了激烈厮杀。
年已55岁的秦良玉手舞白杆枪，威风凛凛，锋刃所过之处，清兵不是人头落地就是手脚分家;见主帅如此英勇，白杆兵将士无不以一当十，打得清兵落荒而逃。很快，秦良玉乘胜追击，接连收复失地，解救了京城之围。崇祯皇帝听到捷报后，派特使犒军，并在平台召见秦良玉，赐一品服、彩币羊酒。在这次召见中，崇祯皇帝亲自赋诗四首，赐给了秦良玉，以示褒奖。
皇帝亲题的四首赞美诗，给予了秦良玉极高的评价，这实在是一件难得的殊荣，秦良玉叩谢圣恩后，班师回石石主。这一次，是秦良玉戎马生涯中，获得的最显赫的荣耀。但对于大明王朝来说，却是彻底败亡的开始。这次北京之战，崇祯皇帝在褒奖秦良玉的同时，杀死了辽东督师袁崇焕，使得明廷再无一人能够负担起抵抗清兵的重任。
崇祯十三年，起义军张献忠部进入四川一带，秦良玉率领白杆兵连战连捷：解太平之围，扼张献忠部将罗汝才于巫山，斩东山虎于谭家坪，使张献忠的军队吃了不少苦头。然而，面对着潮水般的义军，英勇善战的秦玉良也只能哀叹“大厦将倾，一木难支” 。崇祯十七年春，张献忠兵围夔州。秦良玉率军驰援，因寡不敌众，全军溃败。不久，四川全省被张献忠占领，秦良玉退守石石主。这时的石石主孤立无援，如同汪洋大海中的小舟，随时有被吞没的危险。秦良玉对自己的部众说道：“吾兄弟二人皆死王事，吾以一孱妇蒙国恩二十年，今不幸至此，其敢以余年事逆贼哉!”并下令：“有从贼者，族无赦!”分兵镇守四境。张献忠对四川各地土司都成功招降，却“独无敢至石石主者” 。
此时，李自成的大顺军攻陷北京，崇祯皇帝自缢煤山，随后，清兵入关。南明朝廷与大顺、大西军开始了联合抵抗清军的战斗。1646年，在福州称帝的南明隆武皇帝为秦良玉加“太子太保”衔，封“忠贞侯” ，挂“太子太保总镇关防”印，奉诏抗清。74岁的秦良玉决定再次驰骋疆场，但不久便传来郑芝龙叛明，隆武帝遇难的消息，未能成行。第二年端午节，秦良玉在阅兵之后，刚一下马，便“身倾，遂殁” ，享年75岁。这位“鸳鸯袖里握兵符”的女将军结束了自己传奇的一生。