民国的怪象：中南海有总统而紫禁城竟还有皇帝( 二 ) _民国

在清末十年中，时任直隶总督的袁世凯是推行“清末新政”最得力的人物。许多“新政”措施，往往先从直隶试办，然后再制订章程推广各省。如编练新军，创办巡警，开办学堂等，都是这样。袁世凯正是在这一过程中极力扩张自己的势力，成为晚清政坛上最具实力的政治明星。
清政府希望通过一步步的改革，使统治地位得以延续。但是，开始得有些晚了。此时，进步的革命力量已经开始成长。在革命力量的影响下，清廷内部也开始出现立宪的声音。立宪派最著名的领袖，便是代隆裕起草退位诏书的张謇。在立宪思潮的影响下，大清的执掌者们终于开始考虑这一问题。1905年12月，清政府派遣以载泽为首的五位大臣出洋，到日本、英国、美国、德国和法国去考察他们的政府，并详细调查中国实行立宪政体的可能性。1906年9月1日，光绪帝在慈禧太后的指使下，命令京师和地方官员开始宪政的准备工作。问题就这样决定下来，准备工作就开始了。
然而，在立宪改革稳步推进的1908年末，已经软禁的光绪皇帝和慈禧太后先后驾崩，成为皇太后的隆裕顺理成章地开始逐渐走向历史前台。不幸的是，隆裕尽管成了皇太后，但是，历史还没有需要她出场。在隆裕皇太后的最后岁月中，与她关系最微妙的，莫过于袁世凯。这位因为日后称帝而身败名裂的改革者，在1909年下课之后一直密切注视着国内政治形势。
【民国的怪象：中南海有总统而紫禁城竟还有皇帝】武昌起义的第二天，即10月11日，适逢袁世凯的五十二岁寿辰。由于时局动荡，不少人估计他可能会再起，所以前来祝寿的心腹亲信比往年更多。但是，正当养寿园内大摆酒宴、演戏祝寿时，武昌起义的消息突然传来，袁世凯虽然立刻下令停止祝寿活动，但他马上意识到，期待已久的出山时机已经到来。
袁世凯决心东山再起，重出江湖。在1911年到1912年间，不仅是革命军方面如火如荼，各种抗议运动也都凑在了一起。1911年的中国，是辛亥革命的中国。从那一年年底，有十七个省市脱离清政府宣布独立。第二年初，南京临时政府的旗帜高扬在扬子江畔。就这样，隆裕出场的时间到来了。她要为清政府的平安善后负起责任。袁世凯最后一次朝见隆裕太后，直接提出了退位的问题。
皇帝退位已经无可挽回，隆裕皇后立即颁布授予袁世凯一等公爵，想用这种方式让袁世凯保持大清不亡。但此时此刻，南方革命党许诺的大总统位置对袁更有吸引力。袁世凯一口谢绝了荣典，不断向这位太后传递“革命党太厉害”的消息。《胡汉民自传》中评价当时的袁世凯说：“一方挟满族以难民党，一方则张民党以迫清廷，时人谓之新式曹操。”
没有选择，她依然只能“全权授予”袁世凯。她所能做的就是在注定的命运之下为清室争取一个较为优待的条件。在南北双方拉锯的谈判过程中，清室的退位条件的每一次更改，都“入奏”隆裕皇太后过目，“太后逐字讨论，见解明快” 。主要负责起草优待条件的，正是早年被载沣豁免的汪精卫。
他们制定的《优待条例》规定：一是，清帝称号不变；二是，每年由国民政府给予四百万元；三是，清帝仍居清宫，以后移居颐和园；四是，原有私产由民国保护等等。2月6日，参议院通过了这个所谓《优待条例》。
1912年2月12日，隆裕太后带着清王朝的末代皇帝溥仪，在养心殿里，“挥泪对宫娥”，举行了最后一次朝见礼仪。在中国历史上延续了两千多年的封建君主专制制度被推翻了。就在溥仪退位第二天，袁世凯声明赞成“共和”，同一天，孙中山宣布辞去临时大总统。3月10日，袁世凯在北京宣誓就职，窃取了辛亥革命的胜利果实，开始了“一国两制”也就是国民政府与清政府“两种制度”同时存在的新时代。