还有一个相似的故事 。明万历时,嘉善人陆?曾官至中丞 。他的的儿子陆中锡少年聪慧,陆?希望他的儿子将来能读书成名 。有一天,中锡和某同学在门前闲站,看见一位年轻少妇从面前走过,中锡见少妇颇有姿色,不觉目摇神移,那位同学在旁边看到中锡的神色,怂恿他设法和少妇来往 。中锡信了同学的话,去庙中求神,请神成全他和少妇的桑中之欢 。
当晚,陆?刚刚入睡,梦见一位神道相访,对他说:你儿心生邪念,我已请示上帝 。本来他命里该中状元,现在将他的功名取消,他今生只能是一名儒生了 。他的那位同学本与功名无缘,现在我要给以他抽肠的惩罚 。陆?醒来,梦中之事记得清清楚楚,就把中锡唤过来查询 。中锡不敢隐瞒,说了实话,不一会,邻人来报告说,中锡的那位同学忽得了急病,肚肠疼得像被抽出来似的,眼看难以活命 。陆?见天道报应来得这么神速,惊叹不已 。从此以后,中锡逐渐变得愚鲁迟钝,连文章也写不出来了 。
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上述数例,都是小说家的附会之言,不能信为真有其事 。小说中的抽肠的情节虽然只是梦境或幻觉,但是,作者能写出这样的情节,必然有生活的真实作基础 。现实中肯定发生过对人抽肠的事件,作者从书上看到过或听人讲述过这一类的吓人的故事,他才能做出这样的描述 。
抽肠作为对人惩罚的酷刑,比小说的描写还要惨毒 。这种刑罚早在春秋时就实行过 。《庄子middot;渺箧》篇云:昔者龙逢斩,比干剖,苌弘妙,子胥靡 。句中的妙或作锰,就是刳出肚肠的意思 。苌弘是周敬王时人,约公元前492年以前在世,可见抽肠的历史是多么悠久了 。也有人说苌弘是被车裂而死的,详细情况已难考察,可能是苌弘先被车裂,之后又被刳出肠子 。
后世使用抽肠的刑罚,典型的事例在明代 。明初,朱元璋曾对死刑犯人施行抽肠 。具体做法是,把一条横木杆的中间绑一根绳子,高挂在木架上,木杆的一端有铁钩,另一端缒着石块,像是一个巨大的秤 。将一端的铁钩放下来,钩入犯人的肛门,把大肠头钩出来,挂在铁钩上,然后将另一端的石块往下拉,这样,铁钩的一端升起,犯人的肠子就被抽出来,高高悬挂成一条直线 。犯人惨叫几声,不一会就气绝身亡 。
张士诚占据江苏称吴王时,其弟士信为丞相,用黄敬夫、蔡彦文、叶德新三人为参军 。这三位都是迂阔无能的书生,没有实际的军事政治才能,当时有人写十七字诗讽刺他们说:丞相做事业,专用黄蔡叶,一夜西风起,干瘪 。不久,朱元璋的大将军徐达领兵攻破苏州,黄、蔡、叶三人皆被处死,并且抽出他们的肠子挂在高处,直至干枯 。
明末张献忠抓到的明朝官吏使用的酷刑也有抽肠这一项 。做法是,先用刀从人的肛门处挖出大肠头,绑在马腿上,让一人骑着这匹马猛抽一鞭向远处跑去,马啼牵动肠子,越抽越长,转瞬间抽尽扯断,被抽肠的人随即一命呜呼 。张献忠的所作所为,是以野蛮对野蛮,以兽性反兽性,以此对明朝的虐政进行变本加厉的报复 。鲁迅说过,大明一朝以剥皮始、以剥皮终 。也可以说,明朝是以抽肠始、以抽肠终,这也算是一种有始有终吧 。
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