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高宗在处置危及皇权和皇位的事件时,也不见昏懦 。最有代表性的是发生在永徽三年(652年)的宗室谋反案 。当时,唐太宗李世民的女儿高阳公主与驸马房遗爱(房玄龄之子)、巴陵公主的驸马柴令武、高祖李渊的女儿丹阳公主的驸马薛万彻、高祖六子荆王元景等人勾结在一起,阴谋发动政变,欲推举自称有做皇帝征兆的荆王元景为帝 。事情败露以后,高宗立即命长孙无忌负责调查,房遗爱称太宗三子,即李治同父异母的哥哥吴王恪是主谋 。高宗果断下令,将房遗爱、薛万彻、柴令武等人斩首,赐荆王元景、吴王恪、高阳公主、巴陵公主等人自尽,吴王恪之弟被废为庶人,房遗爱之弟遭贬,薛万彻之弟被流放 。另有一大批有牵连的人,如侍中兼太子詹事宇文节、江夏王李道宗等人被流贬 。其中,虽然有长孙无忌趁机专权,打击异己的情况,毕竟是假手皇帝 。观一叶而知秋,看高宗处理这件事情的手段,恐怕不太可能容忍武则天“专作威福”吧?而这样的铁腕作风,无论如何也不能与“昏懦”挂钩 。
综观高宗执政时期,国力在增强,到永徽三年(652年),全国人口就从贞观时期的不满三百万户增加到三百八十万户 。此外,民族关系在改善,疆域在拓展,这个被认为是唐朝最弱的皇帝,拥有唐朝最大的版图 。这样的人能说弱吗?
退一步说,对于一个守成之君,能够继续执行被证明是正确的路线方针和政策,继续沿着国家建设和发展的正确道路开拓前进,怎么能够给他一个“昏懦”的评价呢?
被称“昏懦”是因为武则天
李治被冠以昏懦的主要原因就是委政于武则天 。显然,在以男性为中心的社会,此事绝难以被以男性为主的文臣武将们接受 。历史学家们把武则天描绘成一个十足的野心家,整个唐高宗时代基本被武则天的阴谋所笼罩 。为了说明武则天的强势,就必须把李治描写成一个很懦弱的皇帝 。
那么,高宗为什么把政事委托给武则天?应该有两个方面的原因 。一是由于他的身体状况不佳,晚年“苦风眩头重,目不能视”,患有类似今天的高血压、青光眼之类的疾病,不能不倚靠他人处理国政;二是因为武则天自身素质高,而且与高宗在许多政事处理上观点相同,从而取得了高宗的信任 。再说,唐朝世风开放,女性参政的阻碍相对较弱,所以高宗委政于她并不稀奇 。也就是说,武则天参与朝政应该是出于高宗的意愿,并非如历史上评价的“专作威福” 。
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另据司马光《资治通鉴》的记载,自从麟德元年(664年),高宗处置了宰相上官仪以后,每逢上朝,武则天都垂帘于后 。无论政事大小,高宗都会与她商议,中外谓之“二圣” 。从高宗上元元年(674年)起,皇帝称“天皇”,皇后称“天后” 。而此时距高宗撒手人寰还有约十年,可见,这种帝后同尊的政治格局是在高宗思维清晰之时确立的 。
高宗虽然委托政事于武则天,但不是完全放任 。在他身体允许的情况下,一直亲自处理国政,即使到了弘道元年(683年)三月,即临死前的几个月,仍然关注朝廷宰相的任职状况,并罢免了欺凌舅家的宰相李义琰 。与此同时,他还常常命令皇太子监国,代他处理国政,而不是完全依赖武则天一个人 。所以,在高宗活着的时候,不存在武后把持朝政,一手遮天的情况 。
综合以上分析,可以断定,说唐高宗是个窝囊废是政治的需要,是后世史官的曲意刻画 。
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