左宗棠科举屡屡失意因陶澍赏识而得重用 _科举

1832年，20岁的左宗棠参加本省乡试，与哥哥同榜中举，这是他在科举道路上获得的唯一功名。
左宗棠年轻时自号“今亮”，即当代诸葛亮，自许“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙” 。23岁结婚时，左宗棠就在新房自写对联：“身无半亩，心忧天下;读破万卷，神交古人。”气壮山河的宣言，是对自己的勉励，也是他一生的写照。执教渌江书院，实则是他的权宜之计。
【左宗棠科举屡屡失意因陶澍赏识而得重用】网络配图
此时的左宗棠年轻气盛，自命不凡，极想由此一举登上仕途。但他先后数次到北京参加会试，均遭失败，于是绝意弃词章，将精力集中到经世致用方面。因为外患日深，加之受不少士大夫的影响，他悉心钻研地学，尤其是西北、西域的史地著作，加深了他对社稷安危的关切和西北边防重要性的认识，形成了比较远大的政治眼光。
而此期间，渌江书院山长任上的他，与朝廷重臣陶澍的相识相交，由此改变了他的人生轨迹。
因联相知，结为忘年之交
1836年9月，醴陵知县得知两江总督陶澍由江西检阅军伍后赴湖南安化省亲，将要路过醴陵，特意准备了馆舍。左宗棠应知县之邀写了副对联，以示欢迎和敬仰。
陶澍一到馆舍，立刻被这副对联所吸引：春殿语从容，廿载家山印心石在;大江流日夜，八州子弟翘首公归。
上联描述的是，道光皇帝去年底召见陶澍，询问陶澍的家庭状况和成长历程，并特赐御笔“印心石屋”匾额。下联借晋代陶渊明的曾祖父掌督八州军事的典故，引出陶澍远祖的光荣历史，并展现出家乡父老对陶澍荣归故里的祈盼。此联对仗工整，寥寥26个字将陶澍及祖先历史、荣耀全部囊括，颂扬与敬仰之情融于其中。
陶澍对此联大为赏识，并要求一见写联人。
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知县不敢怠慢，立即请来了左宗棠。陶澍觉得左宗棠虽是位年轻的教书先生，但举止轩昂、谈吐不凡，视为奇才。左宗棠对陶澍能诗善对的才情、盐政海漕的政绩早有耳闻，难得地对陶澍由衷敬佩。自清朝以来，湖南人才稀少，以陶澍为首的湘系经世派开始在政坛崭露头角，并得到上至皇帝、下至百姓的一致肯定。两人一谈，才知家乡距离不远，谈古论今，越谈越是投机，不知不觉地谈至深夜。
陶澍特意在醴陵多逗留了一天，以便和左宗棠深入长谈，并勉励他多研究些经世致用的文章，最后还叮嘱他下次赴京考试归时可到南京再聚。这一年陶澍57岁，左宗棠24岁。
要知道，身为两江总督的陶澍(1779—1839)是清代道光年间的封疆大吏，而左宗棠当时只是一个多次会试落第的举人。
抚孤八年，鲲鹏展翅万里
1838年(道光十八年)，左宗棠北京会试第三次落第。
据悉，历经数次会试失败的左宗棠如约专程到两江总督府拜见陶澍。陶澍安排左宗棠在馆舍住下后，就没和他见面了。两个月过去了，左宗棠有点憋不住了，认为陶澍即使是公务繁忙，总不至于两个月也没时间会晤吧，是不是因为再次落第，总督大人开始瞧不起自己了……左思右想，不是滋味。
第二天大早，左宗棠便去总督府告辞。陶澍刚好起床，才穿好一只袜子，听报说左宗棠要走，连另一只袜子都没来得及穿就追了出去。原来陶澍是有意试探左宗棠的耐心，想全面地了解、磨炼他。陶澍一直追到辕门，边说边挽着左宗棠回到厅堂，让他坐上位。左不肯，陶澍认真地说：“贤弟当坐此位，他日名位必将在我之上。”
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左宗棠对这突如其来的“器重”不知所措，但见陶澍说得如此真诚，感动得差点掉下眼泪。