孔子的学生子贡：不发一兵一卒使鲁国转危为安( 二 )

教越韬晦惑吴
越王勾践听说子贡来访，亲身到城郊迎接，并到子贡下榻处探询道：“我们这个蛮夷之国，大夫何以屈驾辱临？”子贡开门见山地说：“我这次劝说吴王为救鲁国而讨伐齐国。要是你本来没有报复吴国的想法，而使吴国产生对你的疑虑，这是笨拙的；如果你确有报复吴国的意图，而使吴国知道了，这就太大意了；假使你还没有来得及行动，吴国就已经得到了消息，这是很危险的。这三点是你报复吴国最可忧虑的。”勾践听后向子贡叩头拜谢。5日后，越国的大夫文种带着礼物叩见吴王，并转达越王的话说：“听说大王主持正义，除强助弱，将要讨伐强暴的齐国。我请求带领越国全部三千士卒，为大王打头阵。吴王听了这番话，非常满意，并征询子贡的意见：“越王打算亲自跟随我去打齐国，你看可以吗？”子贡当即表示：“不可以。出动人家全国的军队，又让他的国君跟着你，这是不义的。你可以接受他的礼物，同意他派兵参战，越王本人就不必来了。”吴王同意子贡的意见，并对越王的这番友好的举动表示感谢。于是，吴王发九郡之兵讨伐齐国。
使晋备战抗吴
子贡见吴王起兵攻打齐国，自己就去了晋国向晋国的国君说：“我听说谋划不预先商定好，不可以应付非常事变，打仗不事先了解对方，不可以战胜敌人。今吴国与齐国将要开战，如果吴国战而不胜？熏越国必然作乱。要是吴国打赢了，吴王必定将军队转向晋国。”晋国虽然是个大国，但国内大臣之间矛盾斗争激烈，不敢和吴国打仗。晋国国王听了子贡的这番话，十分恐慌，问子贡晋国应该怎么办？子贡建议说：“赶紧修理兵器，训练士卒，以待吴兵。”
静观事变坐收渔利
子贡游说四周之后回到鲁国，静观事态的变化。果然，吴王与齐国战于艾陵（今山东莱芜东北），取得大破齐国军队的胜利，获齐国七将军之兵而不归，又将军队开赴晋国边境，与晋国军队在黄池（今河南封丘西南）相遇。因为晋国早有准备，吴国军队吃了大败仗。越王勾践得到这个消息，立即派兵渡江袭击吴国。吴王赶紧撤兵回防，与越军战于五湖（泛指今太湖一带地方）。三战三败。越军攻入吴国的国都，杀死吴王夫差，消灭了吴国。3年后，越国成为地跨江滩、钱塘，称霸中原的霸主。
子贡死于齐国，唐开元二十七年追封为“黎侯”，宋大中祥符二年加封为“黎公”，明嘉靖九年改称“先贤端木子” 。