也正是在曾铣赴刑的前夜,在与王环的最后一次见面中,他郑重的将妻儿托付给了王环 。受托的王环泪流满面,不但慨然应允,更一字一句发誓,总有一天,要为曾铣洗雪沉冤 。
曾铣去了,王环,从此开始履行他沉重的承诺,千里的流放路上,王环变卖家产,辞掉官职,亲手推着小车,将曾铣家小送到流放目的地 。这一路风餐露宿,甚至还有仇家的追杀暗害,半年的路途上,王环出生入死,亲手格毙的匪徒杀手,就有二十多人,甚至有一次,为了保护曾铣年幼的儿子,王环以躯体挡箭,全身中了八箭,险些死于路上 。
在经过了诸多生死考验后,曾铣一家平安到达了目的地,然而王环要做的事,却才刚刚开始,除了陪伴曾夫人一家服刑,兢兢业业照料他们生活外,为了让俩个孩子有个好的成长环境,王环甚至还在边境做起生意,赚来的钱财,全都用来供养两位公子读书 。日久天长,王环的名字传遍了边境,几乎每个边地,都知道城固有这样一个好汉 。
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时光荏苒,一眨眼将近二十年过去了,当年正值妙龄的曾夫人,此时已过中年,当年曾不谙世事的俩位曾家公子,这时皆已成年 。而当年血气方刚,豪情万丈的勇士王环,此时已经年过六旬,两鬓斑白 。
这二十年里,发生了很多事,有大事也有小事:人所共知的大事是,当年只手遮天,陷害曾铣的奸臣严嵩,已经早已倒台了 。那位是非不分,冤害忠良的嘉靖皇帝朱厚熜,也继而驾崩了 。但是这桩天下冤之的沉案,却丝毫不见昭雪的苗头 。二十年间,王环托人情托过,请人递状子过,甚至花钱打点过 。可谁托上这事,不管是市井讼棍,抑或地方官吏,都是清一色的摇头:虽说奸臣早已伏法,可毕竟是先皇钦定的铁案,翻案就是打脸,谁肯触霉头?
而这时王环自家的生活境遇,也早发生了变化:他离家二十年,儿女早已成人,早巴望着他归乡 。身为父亲,照料着别人的妻儿,自家的妻小,却也只见过寥寥数面 。如此情景,就连曾家人也不忍心 。终有一日,曾家母子三人郑重找到王环,诚恳哀求:回去吧,你尽心了 。
王环也确实想家了,甚至有时候收到家书,当人面不说什么,接着翻来覆去,就哭得稀里哗啦 。可是怎么也忘不了,他当年对曾大帅的承诺 。终于,他做出了一个决定:为了这个承诺,他将以老迈之躯,再度长途跋涉,奔赴京城,冒着生命危险——告御状!
明朝隆庆元年(1567年)冬,已经年近花甲,白发苍苍的王环,在茫茫大雪中,回到了阔别数年的北京 。他求见有“铁面御史”之称的王好问,却被避而不见,王环索性在御史的家门口跪下,等着第二天,御史的家人开门时,所有看到这一幕的人都被惊呆了:王环被大雪埋住,几乎成了雪人,见御史惊讶的走近,他强撑着起身,颤颤巍巍的在雪地上,写下了一个大大的“冤”字 。
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隆庆元年(1567年)冬,经御史王好问上奏,明王朝正式下诏,为二十年前冤死的曾铣恢复名誉,追赠策封 。其妻儿得以带着曾铣的棺木返回故乡扬州 。这场蒙尘二十年的冤案,至此彻底昭雪 。当王环护送着曾铣妻儿,出现在扬州街头时,几乎全扬州的百姓都蜂拥而出,迎接这位白发苍苍的老英雄 。但王环却格外淡定,他只是默默的看着曾大帅的棺木下葬,郑重的以军人的礼节行礼,然后婉言谢绝了曾铣家人的金钱馈赠,转身默默离去 。
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