多方原因导致的灾难
当时 , 随着工业革命的兴起 , 制糖业也迅速发展起来 。欧美资本主义发展 , 制糖机器又能够生产迅速 , 糖业进入大发展时代 。糖在当时除了作为日常用品 , 还是工业酒精的重要原材料 。1919年第一次世界大战后 , 各国都非常重视发展军工业 , 工业酒精也就成了重要的战略资源 。而糖作为原材料 , 其地位也可想而知 。
美国的许多家工业乙醇公司专门到波士顿制造大型的储糖罐和制糖机器 , 用于制糖和储存糖 。为什么在波士顿呢?因为波士顿早在百年前就是著名的制酒业和制糖业发达的城市 。生产出来的糖浆都被用来酿酒或制作焗豆 , 波士顿因此又被称为“豆子城” 。甘蔗甜菜加热提取出来的糖蜜是制造酒精和无烟火药的重要原材料 , 所以在波士顿建有不少巨大的储糖罐 。
而当时人们对制糖、储存糖的安全意识还不够高 , 在安装或修理糖罐是觉得可以就行 , 并没有特别严格的安全设施标准 。此外 , 城市分工混乱复杂 , 乙醇公司为了节省成本就直接把巨大的糖罐修建在住宅区 , 完全没有顾及人们的生活生产安全 。
此外 , 乙醇公司还偷工减料减低罐高或者是违反容量标准 , 在一个糖罐里头储存两个糖罐蜜糖的量 , 这就导致储糖罐受损严重 , 可使用时间和耐久度都有所影响 。有人甚至偷偷到储糖罐开裂的缝隙下放一个空桶 , 结果能带走一桶糖却无人管!
而工厂不合理的选址、工人和管理者的疏忽与大意和非法超量储糖以及等等因素 , 在一个突然升温的下午 , 就像是化学反应一样 , 产生出意想不到的爆炸性灾难 。原本零下十几度的天气突然升温 , 糖罐内部快速产生二氧化碳 , 原本就不符合安全标准、缺乏管理的储糖罐承受不住压力并炸裂开来 , 储存在其中的几百万升的蜜糖像泥石流一样倾泻而出 。
大量的糖浆喷涌而出 , 将城中的一切都摧毁 。作为这场灾难的始作俑者 , 这家公司却百般推脱 , 把责任怪在快速上升的气温上 。但即使这样也逃离不了法律的制裁 , 在一百多项指控下 , 该乙醇公司被判罚100万美元的罚金 。但即使如此高昂的赔偿费也难以弥补这个城市遭受的损失 , 根据政府统计 , 光清理街道上的蜜糖 , 5年就花费300万美元 , 这样的损耗 , 给政府带来不小的财政负担 。
而波士顿政府也吸取教训 , 制定严格的储糖罐标准 , 并对工厂进行逐一的排查和预防 , 制定法律标准 , 提高处罚力度 。尽管如此 , 波士顿仍然没有摆脱城市受制糖业发展的制约 , 治标不治本 , 灾难还是会发生 。
未雨绸缪总比亡羊补牢好
每一次灾难发生 , 人们都会痛定思痛 , 分析其它发生的原因以及提出以后防范的方法 。但是为什么不提早做好危险行业的防范措施、做到防范与未然呢?曾经有一位写侦探小说的作家对自己的友人说 , 其实自己并不喜欢侦探这个角色 , 因为侦探往往都是在有人遇害时才登场 , 悲剧已经发生 , 侦探所做的不过是让死者安心 , 让活人伤心 。
虽然上面的引用可能不是很到位 , 但其中的道理是相通的 。与其在悔恨中亡羊补牢 , 不如先居安思危、未雨绸缪 。
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