作为白手起家的开国皇帝朱元璋深知百姓疾苦( 二 ) _朱元璋

永乐继位之后，为了保证郑和下西洋时有足够的金银进行赏赐，同时，也为了让随船而来的各国使臣目睹中华之盛，朱棣在位期间大量开采银矿并提高产银的税额。自建文四年以后到永乐终，开采了大约490万两白银。
其后，宣德年间开采了大约238万两。英宗继位后，鉴于银矿产量不多却劳民伤财，因此将各地产量较低的银矿关闭，每年的产量日渐减少，平均产量由明初前三朝的22万到25万两逐渐降低，以至于正统四年的18万两被认为是正统到正德年间的最高年产量。在这六朝内，银的年产量平均不过5万两，六朝合计440多万两。
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嘉靖十六年，嘉靖皇帝命令前往山东等地开银矿，开始了大规模的开矿时代。自嘉靖四十五年终，30年内平均年开采量为48万多两，前16年仍以正德朝计算的话，嘉靖一朝共采193万两左右。
万历即位后，因为嘉靖朝银矿导致民怨沸腾，开始陆续关闭银矿。但万历二十年开始的三大征以及二十四年重建因失火焚毁的乾清宫、坤宁宫，需银数千万两，从万历二十四年开始，出现了长达24年的开矿高潮。24年官方开采了大约800万两白银，仅万历二十五年到三十年便开采了将近300万两白银。再加上前24年，万历一朝，总共开采了大约870万两白银。
光宗即位后，因为万历朝的恶政，将天下政府银矿全部停办。自此以后，白银开采量急剧下降。综上所述，从洪武开始万历朝终结，明政府共开采白银2300多万两。这些白银显然不够用，怎么办？那就只能靠从国外输入了。