秦末,借着陈胜造反的契机,山东齐王的后人田儋诱杀县令,自称为王 。斗争是残酷的,王路不是想象中那么一帆风顺 。田儋不久被秦将章邯杀于临济,堂弟田荣继承遗志,立侄儿田市为王,自己做丞相 。
由于西楚霸王项羽的搅合,田氏内部发生了争斗,田荣最终打败项羽封的齐王田都,杀了侄儿胶东王田市,又灭掉了济北王田安,自己做了齐王,将齐、济北和胶东三地统统收归于治下 。项羽得到这个消息,大发雷霆,率军北讨 。田荣被杀,齐人被大肆屠戮 。田荣的弟弟田横收拾残部,在城阳向项羽发起反击 。借刘邦与项羽争锋的空隙,田横重新收复巩固齐地,拥立侄儿也就是田荣的儿子田广为新的齐王,田横为相,“政无巨细皆断于相”,一切都是田横说了算 。
汉将韩信荡平燕赵,计划率军东向攻齐,田横部署重兵设防 。这时,刘邦的高参郦食其来到齐国,转达汉王的善意,与田横讲和 。田横因此而放弃战备,整天与郦食其纵情畅饮,把酒言欢 。韩信不理睬郦食其谈和这回事,采纳谋士蒯通的建议,自平原津渡过黄河,突袭齐军,长驱直入很快直逼齐都临淄 。
田横一下子懵了,不是说好不打吗?他愤怒地指责郦食其诡诈欺骗,“而烹郦生”,当下支口大锅把郦食其活活煮死 。不得已,带着侄儿双双逃亡 。途中田广被俘,田横只身跑到梁国的地盘,依附彭越 。齐国被韩信全部拿下,经请示刘邦,韩信做了代理齐王 。
第二年刘邦登基,封彭越为梁王 。田横原本在彭越这儿待得好好的,可他心里不踏实,总觉得刘邦会记旧仇杀了他,于是悄悄带着他的五百个亲信离开彭越,远远地躲到黄海的一个小岛上 。——这个岛位于现在山东即墨以东,就叫田横岛 。
刘邦能打败不可一世的项羽,照理说,应该不把田横这种小流寇放在眼里才是,事实却不然 。刘邦绝对是那种“宜将剩勇追穷寇”的人,他可不想阴沟里翻船 。他深知田氏在齐地的影响力,田氏在齐地根扎得很深,“齐人贤者多附焉”,齐地的能人都信服遵从田氏,此人不除,后患无穷 。
当然这时候派大军去一个遥远的小岛上征讨,也有些小题大做,刘邦采用的是怀柔政策 。他派人去岛上招安田横,圣谕免去此前一切罪过,请到洛阳来享受安逸的生活 。田横不是不想安逸,田横怕到了洛阳,安逸不成反丢性命 。所以,他宛转地谢绝了高祖的美意,表示自己只希望在小岛上,做个安分守己的老百姓 。使者问他不应高祖之召的原因,田横说,我罪业深重啊,我当年把高祖的使臣郦食其活煮了,就算陛下不计前嫌,郦食其的弟弟郦商现在是大汉将军,天子近臣,人家能不向我报杀兄之仇吗?我“不敢奉诏,请为庶人,守海岛中 。”
汉使回京复命,禀报了田横心愿 。刘邦是下决心要拔掉田横这根小刺的,决心绝不留后患的 。于是有一天,他把郦商叫了过来,严声厉色道:朕将召田横来朝,别说他本人,即使他的随从奴仆,你们谁敢动其一根汗毛,我就灭了你全家!
带着这些信息,刘邦又派人手持符节去见田横 。见面时还转告了高祖的这样一番话:“田横来,大者王,小者乃侯耳;不来,且举兵加诛焉!”明显是最后通牒的意思,恩威并重,软硬兼施,先礼后兵,别敬酒不吃吃罚酒 。
【揭秘:田横是怎么死的?为什么视死不见刘邦?】 田横没招了,惹不起也躲不起,只好带着他的两个门客,随汉使离开小岛,换乘驿车赶往洛阳去见刘邦 。
一路上,田横心事重重,刘邦这个人的性情,他心里是有数的,什么王呀侯呀,都是空头支票,入了他的掌心,能保一条活命就算万幸了 。思来想去,踌踌躇躇,此行到底当不当去?
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