下例是由于其他原因导致对一个句子可以有多种解释从而产生语形歧义:
Susan saw the famer with binoculars(望远镜) 。
我们不清楚该句中的短语“with binoculars”在语法结构上到底修饰哪个词语因而产生歧义 。究竟是苏珊有望远镜呢还是农夫有望远镜呢?因而这个句子可以有如下两种解释:
1.苏珊透过望远镜看见了那个农夫 。
2.苏珊看见了那个身怀望远镜的农夫 。
如果要表达第一种意思,用“Looking throughher binoculars,Susan saw the farnmer”就可以消除歧义地表达 。There’s somebody in the bed next to me.
该句中的“next to me”是修饰“人”还是修饰“床”?由于结构的歧义我们可以把这个句子理解为“床上有个人在我身边”,也可以理解为“我床边的床上有人” 。通过把该语句重新表达为“There’s somebody next to me in the bed”或“There’s somebody in the bed next tomine”就可以消除歧义 。
如果一个代词所指的事物或对象不明时,就会产生指代歧义(ambiguous pronoun references) 。“男孩们在追逐女孩,孩子们放声欢笑”,这里的“孩子们”既可以指男孩也可以指女孩或所有的孩子 。“父亲清除了池子里的杂物后,孩子们在那儿玩耍 。”“那儿”指“池子”还是“杂物”并不明确 。
一个具有批判性思维能力的表达者,会对自己所使用的代词的确切所指,给予必要的注意 。也有一些歧义,难以对之进行分类 。
无论面对怎样的歧义,警醒到歧义的存在都比对歧义进行分类重要 。随着识别歧义能力的提高,人们在传递信息时会越来越少地误导别人,在接受信息时也会逐渐减少被误导的可能 。
巧用模棱两可
你遇到过并不具备竞争力的朋友让你写推荐信吗?为了既不伤害朋友又不信口开河,可以借用里海大学罗伯特·桑顿教授的模棱两可的表达 。下面就是:
我热情地向你推荐这个候选人,虽然我没有资格 。
很高兴告诉你,这个人是我以前的同事 。
我相信没有人更能胜任这项工作 。
劝你不要再为给他提供机会这件事上浪费时间 。
对这位候选人,我不能说得再好,介绍得更高了 。
在我看来,有他为你工作你会感到幸运 。
来源:《批判性思维》
作者:布鲁克·诺埃尔·摩尔 理查德·帕克
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