并且科学家还发现,最早的完全社会性昆虫可能就是蟑螂 。在中生代的琥珀中,发现了一种身体狭长、体色淡化的蟑螂,它们身上具有发达的感觉毛,头大、唇须长,与社会性昆虫的特征非常相似 。
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事实上,2007年开始,作为昆虫里最有代表性的社会性物种,白蚁被并入蜚蠊目,颠覆了我们从前的认知,更加说明了蟑螂在历史上的成功 。
对于整个蟑螂家族而言,它们还未曾衰败,至于它们的体态长期以来变化不大,原因在于这套装备的适应性真的太强,不信的话回想一下你追着蟑螂打的狼狈模样 。
不错的飞行能力,优秀的奔跑速度,收起翅膀后可钻入各种缝隙,最可恨的是还能爬墙,对震动和光线极为敏感,总能在你使出致命一击前预知危险 。
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那么蟑螂停止进化了吗?不仅没有,它们甚至以肉眼可见的速度进化着,当然并没有体现在外表上 。前面提到了蟑螂家族中仅有不到1%对人类有害,但就是这区区二三十种就能让人类吃尽苦头 。
据统计,美国政府每年花费超过15亿美元来消灭蟑螂,是防治艾滋病预算的2倍,但可怕的是它们对药物的抵抗力进化速度非常快,如果药物不能迅速杀灭一个蟑螂群落,那么它们的抗药性会迅速增强,并且传给后代 。
对蟑螂这种“活化石”而言,进化从未停滞,只不过是因为它们的基本盘太强,小修小改不容易被察觉罢了 。
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琥珀中的古蟑螂与现代蟑螂非常相似
最后我们再来说一种比较复杂的“活化石”——鳄鱼,很多人都以为鳄鱼的出现要早于恐龙,有的还会知道一些某某鳄的史前物种 。
比如狂齿鳄,从外形的生活习性来看它们都与今天的鳄鱼很相似,但别被名字里的鳄给骗了,狂齿鳄属于植龙目(植龙这个名字是个误会,最早认为是植食的),与现代鳄鱼所属的鳄形超目前缘关系并不近 。
一个最显著的差异在于植龙类的鼻孔更靠近口鼻基部,不像鳄类那样鼻孔位于嘴巴末端,我们可以理解为它们是自然选择造就的趋同演化 。
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植龙类的鼻孔位置更近口鼻基部
植龙类称霸淡水后便快速衰退,而鳄类之后才开始崛起,在侏罗纪开始称霸淡水,但实际上鳄鱼祖先的进化史其实要比想象中的复杂 。
【活化石有哪些动物植物图片 活化石有哪些 100个活化石】它们在淡水、海洋、陆地之间反复横跳,与同时期的竞争者斗争,有的从淡水向海洋进发但最终灭绝,有的从淡水向陆地,但最后兜兜转转还是只能守住淡水这块根据地 。
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地蜥鳄(一种海洋鳄鱼)复原图
有学者认为鳄鱼不是活化石,因为它们在漫长的历史中并没有停下脚步,也不是一成不变,而是努力了上亿年最终还是回到了解放前,让人感觉它们停止了进化像个活化石 。
活化石这个说法最早是达尔文创造的,本意是指某些带有古老特征,像化石一样能够提供演化证据的物种,但后来随着大众和媒体的传播,活化石变成了指代那些所谓没有停止进化物种 。
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现存的腔棘鱼物种也并非就当年四足动物的祖先
其实生物的进化是不会停止的,一个最简单的道理,就算是鲎类,如果真的没有进化,那今天也不会有达尔文鲎和美洲鲎两个物种名了 。
即便真的有所谓的“活化石”,我们也不用去追捧,这些孑遗生物也并非什么强者,因为长时间的苟活不能证明强大,真正的强大要靠那些灭绝的弱者来衬托 。?
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刘羽阳(翻译). 早古生代海洋中的主角剑尾类和广翅类:5.4亿年的演化轨迹[J]. 科学世界, 2012(3):82-83.
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