秦始皇见金陵城北的狮子山、马鞍山气势宏伟，于是命令将此两座山也断了山脉，并将金陵改称为秣陵 。秣陵意为饲马的草料场 。在秦始皇的命令下，大量军士开始了行动，方山被截断，淮水也贯穿了南京城 。
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当然，这两种说法只是传说 。南京之所以没有出现定都于此的强大王朝，还有更为深刻的地理、经济、人文的原因 。从地理上来说，南京依山傍水，虎踞龙盘，易守难攻 。在此处建都的天子们，一开始就着眼于“守成求稳”，缺乏攻略开拓，问鼎中原的进取雄心 。而且南京处于整个中国的东南一隅，一道长江“天堑”把它与辽阔的北中国隔断，最易于偏安苟且 。
【虎踞龙盘王气收：定都南京的王朝为何都短命？】从经济上来说，江南向来为鱼米之乡，富庶的经济条件反给统治者提供了加速腐败的温床，使“后主”们沉醉于“车如流水马如龙，花月正春风”的“上苑” 。除了地理、经济等外部因素外，定都南京的几个王朝，都没有问鼎中原、统一中国的决心和实力 。也许正是这种种原因，使得六朝短命而亡 。