武艺第一的吕布为什么会惨死白门楼？( 三 )

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决定兖州之战胜负的关键因素之一是粮草问题。对这一问题，吕布既未能在兖州本地解决，又未能从外部(如徐州陶谦、扬州袁术处)获得帮助。那时曹操也曾面临这一严峻问题。兴平二年夏的麦收时节也是双方争夺粮食的关键时候。当时荀反对曹操先取徐州(陶谦已去世)的想法，他提出的理由之一是“今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军” 。他并向曹操献计:“宜急分讨陈宫，使虏不得西顾，乘其间而收熟麦，约食禾畜谷，以资一举，则吕布不足破也” 。曹操接受了他的建议。不过，吕布、陈宫并未像荀设想的那样“不得西顾”，而是曾经试图在麦收之时向曹操进攻，但被曹操伏兵所败。这样曹操得以“大收麦” 。吕布兖州之败，与其部缺乏粮草不无关系，而这又与“麦收之战”的胜负有关联。
曹操此后乘胜扩大战果，并攻占了他以前未能占领的定陶。此后他分兵取兖州各县。吕布在居于下风时不能坚守以待变，而是选择撤往徐州，仅张超留下来独守雍丘(这或表明吕布、张邈等还不愿彻底放弃兖州) 。而曹操经数月围攻后攻克该城，这样吕布就彻底丧失重返兖州之望。兖州之战期间，吕布在外交上也不成功。他在“伐交”方面———阻止袁绍支援曹操———无所作为，在争取外援上也不成功。本来他应该设法与陶谦联系，获得徐州方面的援助，这可在一定程度上摆脱他较为孤立的状态。后来刘备接掌徐州后，虽然陈登等为其转求袁绍支持，但刘备也不是完全没有可能援助吕布。此外，袁术在初平四年也曾被曹操大败，因此他应该也会想借机向曹操复仇。然而吕布在此役中实际上未能获得任何外部援助，这说明他在外交上没有取得成功。
吕布在建安元年占据徐州后，西有曹操，南有袁术，近有刘备在肘腋之下。此时他应慎重考虑三大问题:一是巩固根据地徐州问题，二是规划扩张方向问题，三是选择盟友问题。第三个问题，也就是盟友选择的问题，是与前两个问题相联系的。
陶谦去世后，刘备在麋竺、陈登等人支持下领徐州，并一改陶谦与曹操、袁绍为敌的政策，争取袁、曹两方的支持。这样，原来陶谦的一些部属比如下邳守将曹豹等可能会内心不满(或因曹操在徐州多所屠戮)，而借居于徐州且与刘备以前并无交往的吕布也会增加疑虑。此时吕布抓住刘备与袁术交战的机会，在不满于张飞杀曹豹的许耽等人接应下攻占下邳。吕布夺得下邳，并不等于站稳于徐州。首先，刘备势力并未被消灭，当时还据有广陵等地；其次，徐州部分拥护刘备的人士(比如陈登等)未必会改变对吕布的敌意。因此，吕布要巩固徐州，还是应该驱离或除掉刘备。但当刘备在广陵“饥饿困路叔，吏士大小自相啖食”因而迫不得已向吕布求和时，吕布并未坐视其亡或借机消灭他，相反却应允了。他让刘备屯小沛，想借其力一起对付袁术等。当然，这一连和应以刘备承认吕布占领徐州为条件，而广陵郡等也归属吕布。
吕布占据徐州后不久，其部将郝萌在袁术支持下作乱，但此举被吕布、高顺粉碎。这件事会增加吕布对袁术的不信任感。因此当袁术遣将进攻刘备时，吕布顾虑袁术击败刘备后，北连太山诸将会对他形成夹击之势，因此去救刘备。袁术兵退后，在刘备势力有所恢复时，吕布又转而向他进攻。刘备被迫转投曹操，得曹操资助后又回到小沛。
后来当袁术、吕布通婚几乎成功之时———这时首先受到威胁的是刘备———陈登之父陈说服吕布与袁术绝婚-后又借机使吕布同意陈登往见曹操。[1](卷七，《吕布传》，P224)陈登见到曹操后，劝他早除吕布。曹操任用陈登为广陵太守，临别时还令他回去后暗地集合部众以为内应。陈登对曹操将其注意力从荆州转到徐州方面是起到一定作用的，而建安三年刘备被吕布击败以及夏侯忄享援救不利则成为曹操进攻徐州的直接诱因。此次曹操最终擒杀吕布。由上述这些看来，吕布当初与刘备讲和而未及时除掉刘备未必明智。