袁世凯和平逼退清帝：四百万两优待费耍噱头( 二 ) _袁世凯

内阁会议，余力疾至内阁，醇、庆诸王及蒙古王公均到。袁世凯以疾辞，遣赵秉钧、梁士诒为代表。最可愤者：群臣列坐二三刻钟之久，惟彼此闲话，不提及国事。余不能耐，遽诘梁、赵曰：“总理大臣邀余等会议，究议何事？请宣言之。”
赵秉钧曰：“革命党势甚强，各省响应，北方军不足恃。袁总理欲设临时政府于天津，与彼开议，或和或战，再定办法。”
余曰：“朝廷以慰庭（袁世凯字）为钦差大臣，复命为总理大臣者，以其能讨贼平乱耳。今朝廷在此，复设一临时政府于天津，岂北京之政府不足恃，而天津足恃耶？且汉阳已复，正宜乘胜再痛剿，乃罢战议和，此何理耶？”
梁士诒曰：“汉阳虽胜，奈各省响应。北方无饷无械，孤危已甚。设政府于天津者，惧惊皇上也。”
余曰：“以前发捻之乱，扰及畿辅，用兵几二十年，亦未有议和之举、别设政府之谋。今革命党之势，远不及发捻，何乃辄议如此？若用兵筹饷之事，为诸臣应尽之责，当勉为其难。若遇贼即和，人尽能之。朝廷何必召袁慰庭耶？”梁、赵语塞。
面对气势汹汹的主战派，袁世凯自有手段。当时袁世凯以军饷缺乏为由，说动隆裕太后要求王公大臣“毁家纾难” 。清廷无奈，只好下谕：“著宗人府传知各王公等，将存放私有财产，尽力购置国债。”以号召皇族全力购买国债，支援军用。可纾难虽人人之所欲，毁家就人人之所不欲了，实际上在京城内，皇族没有几个人响应。经袁世凯这一倡导，满族王公大臣，便再也不敢轻言对革命党作战了。
此时的清廷早已奄奄一息，而待到孙中山做出清帝退位后辞职的承诺后，袁世凯才决定把清廷推翻。1月16日，袁世凯内阁全体成员联名上“合词密奏”，袁世凯亲自出马说服隆裕太后，请求清帝退位。1月17日，隆裕太后在养心殿召集王公大臣，举行第一次御前会议，商议清帝退位的事情。此时的隆裕太后摇摆不定，尽显软弱，《恭亲王溥伟日记》记录下了当天太后同王公大臣们的对话：
太后问曰：“你们看是君主好？还是共和好？”
皆对曰：“臣等皆力主君主，无主张共和之理。求太后圣断坚持，勿为所惑。”
太后谕：“我何尝要共和，都是奕劻同袁世凯说，革命党太厉害，我们没枪炮，没军饷，万不能打仗。我说，可否求外国人帮助？他说，等同外国人说说看。过两天，奕劻说，外国人再三不肯，经奴才尽力说，他们始谓革命党本是好百姓，因改良政治才用兵，如要我们帮忙，必使摄政王退位。你们问载沣是否这样说？”
醇王对曰：“是。”
臣伟对曰：“既是奕劻这样说，现在载沣已然退政，外国何以仍不帮忙？显系奕劻欺罔。”
那彦图奏曰：“既是太后知他如此，求嗣后不要再信他言。”
臣伟奏曰：“乱党实不足惧，昨日冯国璋对载泽说，求发饷三月，他情愿破贼。”
太后问载泽：“有这事否？”
载泽对曰：“是有。冯国璋已然打有胜仗，军气颇壮。求发饷，派他去打仗。”
太后谕：“现在内帑已竭，前次所发之三万现金，是皇帝内库的。我真没有。”
臣伟碰头奏曰：“库款空虚，焉敢迫求。惟军饷紧要，饷足则兵气坚，否则气馁兵溃，贻患甚大。从前日俄之战，日本帝后解簪饰以赏军，现在人心浮动，必须振作。既是冯国璋肯报效出力，请太后将宫中金银器皿赏出几件，暂充兵费，虽不足数，然而军人感激，必能效死。如获胜仗，则人心大定，恩以御众，胜则主威，请太后圣明三思。”