地位曾比龙高，老虎是怎么“混入”十二生肖的？

猛虎不怯敌，烈士无虚言。
怯敌辱其班，虚言负其恩。
爪牙欺白刃，果敢无前阵。
须知易水歌，至死无悔吝。
这是唐代诗人李咸用的《猛虎行》，以虎喻人，笔法豪迈，堪称千古绝唱。
虎是食人兽，自古名声不佳。孔子说“苛政猛于虎也”，欧阳修说“猛虎白日行，心闲貌洋洋，当路择人肉，罴猪不形相”，苏轼说“亲射虎，看孙郎”……都视虎为害。在日常用语中，不乏虎狼之心、为虎作伥、养虎遗患、三人成虎等贬义词。
那么，李咸用为何还要赞美老虎呢？因为在日常生活中，虎崇拜亦常见：新生儿戴虎皮帽、穿虎鞋，旧式家庭中常挂《猛虎图》，北方人喜用虎枕，日常装饰中亦多见虎形……此外，还有很多带虎的好词，如虎虎生威、生龙活虎、虎踞龙盘、虎背熊腰等。
在传统文化中，虎与龙一样，都是既可怕又有用的存在，甚至十二生肖也给虎留了个位置。直到今天，为什么非用这12种动物，究竟何时开始采用生肖纪年、如此纪年的意义何在等问题，尚无答案。
12种生肖中，除了龙属传说动物，剩下的大多吃素，要么杂食，只有虎和蛇是纯粹的肉食动物。
如此不合群，它是怎么混入其中的？

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（宋）佚名《卞庄子刺虎图》
生肖最早按月排列
十二生肖的历史悠久，至少西周时已存在。1929年8月，郭沫若先生完成了《释支干》一书，创造性地提出：十二生肖可能是从古巴比伦传入中国的。
郭老发现，早在公元前2100年前，古巴比伦已定17星名，有射手、蝎、蟹、山羊、水瓶、双子等。后成黄道十二宫说，传向古埃及、古希腊等地，在古希腊，发展为12星座说。
郭老认为，古巴比伦的天文学成果传入中国时，黄道十二宫说尚未形成，中国人虽将天空分为12份，却自行定名，即成生肖。
此说有两个漏洞：
其一，黄道十二宫按月算，而生肖按年算。
其二，十二生肖的干支有汉字专称，如子丑寅卯等，其意难详，与古巴比伦迥异。
先看第一个漏洞。上世纪30年代（一说40年代），湖南长沙子弹库楚墓出土《楚帛书》（又称《楚缯书》），其中记十二生肖，按月份排列，与古巴比伦完全一样。
《楚帛书》的排列方式为：鹿、禺彊、獭、鴽（音同如，鹌鹑类的小鸟）、句芒、蛇、鸠、祝融、鹰、螳螂、蓐收、狼。禺彊、句芒、祝融、蓐收是四方神，分掌北方、东方、南方、西方。
再看第二个漏洞。学者王宁发现，十二干支的含义与十二星座完全匹配。比如子，甲骨文中有长大能走之意，与古巴比伦的天蝎座意近；丑在甲骨文中，有天平之意，对应天秤座；寅在甲骨文中有少女之意，对应室女座；卯在甲骨文中指黄帝，是战神，对应狮子座；辰在甲骨文中有舆鬼之意，对应巨蟹座，古巴比伦人称巨蟹座为鬼星团……
如此雷同，很难说是巧合。
夏朝前可能已有生肖
《释支干》发表后，引起巨大争议。
1975年，湖北云梦睡虎地出土秦简《日书》（相当于原始《黄历》），记有生肖：
子，鼠也。盗者兑（锐）口。
丑，牛也。盗者大鼻。
寅，虎也。盗者壮。
卯，兔也。盗者大面。
辰，盗者男子，青赤色。
巳，虫也。盗者长而黑。
午，鹿也。盗者长颈。
未，马也。盗者长须耳。
申，环（即猨，通猿）也。盗者圜面。
酉，水（即隹，音如追，意为雉）也。盗者高而黄色。
戌，老羊也。盗者赤色。
亥，豕也。盗者大鼻而票行。