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虎虎有威风：与虎有关的那些文物
白未闻
这个新年是壬寅虎年。除去龙这种想象中的生灵，虎是十二生肖中仅有的猛兽。
在中国人眼中，虎勇敢、刚猛，它坐镇山林，啸动八方，其威力和震慑似乎能够使一切魑魅魍魉无所遁形。长久以来，人们对虎的感情是复杂的，既惧之、畏之，又崇之、敬之。《周易·乾卦》中说：“云从龙，风从虎。 ”在人的想象中遨游云间的龙与山林中奔腾长啸的虎，素来被中国人视为威望与力量的象征，它们似可调动无限的自然之力，直教风云听令，乾坤改换。不同的是，虎的形象既出现在深宫大内，代表皇权的威严与尊崇；亦广播于民间，成为黔首百姓喜闻乐见的民俗祥瑞图案。

让我们通过文物，一窥虎这种神奇动物在古代中国人的认知里是如何吉祥、勇猛与强大。在被疫情阴霾笼罩的当下，人们也似乎格外需要虎的速度与力量来突破困厄，以雷霆之势除旧布新，驱疫致祥。
【骑虎游八极：信仰中的神性之虎】
“左青龙，右白虎”的说法人们不会陌生，但实际上这种安排早在六千多年前就已出现。 1987年，河南省濮阳市西水坡发掘出土了一对距今大约6500年的蚌塑龙虎，位置分别位于墓主人左右，似乎正符合“左青龙，右白虎”的搭配。到了汉代，谶讳之学大行其道，人们将星宿、方位与四种想象中的灵兽相结合，逐渐构建起了东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武的“四神”体系，认为这四种灵兽分别是镇守四方的神明。四神题材的装饰自此大为流行，在瓦当、铜镜中经常出现，白虎当然亦在其中。在汉代的白虎瓦当上，老虎的身躯往往围绕着中央的球体弯曲，四足蹬于弧形的边缘，尾巴高高翘起，显得气势生动，遒劲有力。湖北曾侯乙墓中曾出土一件漆箱，箱盖上绘有星宿和青龙、白虎的图案，证明了“四神”体系与星宿之间的密切关系，是文物学家研究古人天文知识的重要材料。
长久以来，虎不仅是人们畏惧的对象，也因其具备凶猛的特性而成为人们信仰和崇拜的图腾。在四川、云南、贵州等地少数民族的信仰与创世神话中，虎都扮演着极为重要的角色。彝族的创世史诗《梅葛》和《阿细的先基》中，世间万物的来源不是盘古的身体，而是一只猛虎。它的四根大骨撑起了天地，双眼化为了日月，方才有了这大千世界。在古滇国(疆域主要为今云南中部及东部地区)、古蜀国(疆域主要为今四川一带)的不少青铜器上，我们都不难觅到虎的踪影；它们往往被表现为吞噬牛、猪甚至人的凶猛形象，给人带来一种极具威慑力的震撼美感，彰显着器物的狞厉、神秘与威严。
湖南曾出土两件极为相似的“虎食人卣”(“卣”音有，一种盛酒器) ，后均流落海外；一件藏于日本泉屋博物馆，一件藏于法国赛努奇博物馆。这两件卣瑰异神秘、铸造精湛、纹饰华美，为古代青铜器中极为罕见的珍品。其造型为一蹲踞的虎与人相抱的姿态，虎的后足及尾构成卣的三足，前爪抱持一人，似欲张口啖食人首。奇怪的是人的姿态和面部表情极为平静，不像是即将命丧虎口的样子。有学者认为，虎食人意味着人与具神性的虎的合一，带有浓重的巫术意味，反映了虎是如何作为一种具有神性的动物形象被人们所崇拜的。
“虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。 ”(李白《梦游天姥吟留别》)在人们对仙界的想象中，始终有老虎的出现。毕竟，现实是想象的基础，作为“地表最强猛兽” ，威武、桀骜的猛虎怎能不被古人幻想和崇拜呢？