大明朝的云南王：威震遐荒专制一方达264年( 二 ) _云南

镇守云南期间，沐英一方面致力于平定叛乱，另一方面着手与云南的开发。沐英精简守令，劝课农桑，积极开展屯田， “垦田至百万余亩” 。同时他还兴修水利，治理滇池。此外还注重商业发展， “通盐井之利以来商旅，辨方物以定贡税” 。客观来讲，沐英在镇期间极大的促进了云南地区的开放。
沐英为人不苟言笑，好贤礼士，对士兵爱惜有加，从不滥杀无辜。他虽是行伍出身，但读书手不释卷，一有闲暇就会延揽文人讲说经史。1389年冬沐英去南京朝见朱元璋，朱元璋在奉天殿赐宴，同时赐予“黄金二百两、白金五千两、钞五百锭、彩币百疋” 。分别时朱元璋高兴地说：“使我高枕无南顾忧者，汝英也。”
1392年6月，沐英得到皇太子病逝的消息，悲痛异常，引发旧疾，病死于云南，年仅48岁。消息传出后， “军民巷哭，远夷皆为流涕” 。朱元璋不愿意这位义子埋骨南疆，下令将他迁葬南京，并追封为黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。身为开国功臣的沐英也像其他人那样遭到灭顶之灾，反而福泽绵长，世代得以镇守云南，这也是明朝开国功臣中的唯一一例能保持爵位，且享有权力的。
沐英死后长子沐春承袭父亲的爵位，镇守云南。沐春字景春，英勇善战，材武颇有父风。在镇七年，多次平定各地叛乱。同时“大修屯政，辟田三十余万亩，凿铁池河，灌宜良涸田数万亩，民复业者五千余户” ，当地人感念其功德，为他立祠庙。1397年年仅36岁的沐春病死。

（被“侵占”的的南京沐英墓）
因沐春无子，所以他的弟弟沐晟承袭了爵位。永乐年间沐晟参与征讨安南之战，因功被封为黔国公，岁禄三千石。沐晟继承其父兄的基业，久镇云南，名声远扬，因此沐氏在云南威权日重。而滇人畏惧沐晟父子的威信，事之如朝廷。而沐晟虽然不善于用兵，但精于“理财” ，他置办了三百六十多处庄田，广蓄资财，用以结交朝廷权贵。
此后沐氏子孙世代以黔国公、征南将军的身份镇守云南，俨然如“云南王”一般。万历年间当时黔国公沐昌祚出行，佥事（正四品）杨寅秋没有“避道”（旧时的礼节，一般遇尊长，如天子、亲王于道，要避退一旁，以示敬畏），沐昌祚竟然下令鞭笞杨寅秋的随从，以示惩罚。杨寅秋向朝廷申诉，沐昌祚被万历皇帝下诏斥责。
沐英的后代子孙也是良莠不齐，但总体而言都能够击败缅甸等周边国家的进犯，维护当地的统治秩序，为西南边疆的开放做出了一定的贡献。
沐英家族爵位继承关系如下所示：
沐英（西平侯）——沐春——沐晟（黔国公）——沐斌——沐琮——沐昆——沐绍勋——沐朝辅——沐融——沐朝弼——沐昌祚——沐启元——沐天波
1644年李自成大军攻破北京，明朝宣告灭亡。远在西南的沐天波支持南明政权，并准备组织军队，抵抗张献忠的起义军。1645年云南土司沙定洲掀起叛乱，攻破昆明，沐天波逃往永昌。此后虽然沙定洲的叛乱被大西军李定国、孙可望平定，但沐家在云南264年的统治也画上了句号。