揭秘：明清两朝时的紫禁城里不为人知的神秘规矩( 二 ) _紫禁城

农历正月初一，古称元旦。这是新年开始的第一天，王公大臣、外国使节在这一天向皇帝进献贺表，其礼仪程序与登极大典相似，气氛却喜庆轻松了许多。皇帝的生日，古称万寿节，是个全国性的节日。这一天，京城的匠人们用彩画、布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。冬至，是紫禁城另一个大节日。这一天，北半球太阳角度最低，因而是阳光照射进太和殿最深的一天。在2004 年冬至日，我们采用特殊的摄影方法，记录了一年中太和殿最难得一见的景观。在冬至这一天，阳光可以反射到大殿正中的匾额上。古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。每逢冬至，皇帝便到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺。
中国礼制可上溯周代。《周礼·大宗伯》将礼仪总括为吉礼、嘉礼、凶礼、军礼、宾礼五类。号称“经礼三百，曲礼三千”，上至天子，下至庶民，礼可谓无处不在，无时不有。作为最高礼仪活动上演地，紫禁城的建筑处处显示了规范礼仪的作用。试想当年一位第一次步入紫禁城参加大典的外国使节，他穿过幽深的天安门门洞，午门广场两侧的朝房使通往紫禁城的道路显得狭长。从午门侧门入宫后，眼前豁然开朗，穿越太和门一侧，他忽然看到一片极度开阔的广场，广场尽头是高高在上、金碧辉煌的太和殿。此刻，恐怕在这位使节心中，不得不由衷产生敬畏。
沿着中轴线的御道出入午门，是皇帝和大婚时皇后的特权。但每隔几年，就会有一次破例。一年之计在于春。阳春三月，是一年中孕育希望的季节。而对于一些中国人来说，一生的希望，也是在这个时刻孕育的。经过层层选拔，一些读书人即将步入紫禁城。每三年一次的殿试，是古代中国科举考试的最后一道关口。事实上，所有有资格步入紫禁城参加殿试的考生，已经在先前的过关斩将中取得了贡士称号。这场在皇宫里举行的考试，会让每个考生感受到成为天子门生的无上光荣。