清末京城最大的茶馆：顾客多来自王府大宅( 二 ) _茶馆

如今年逾古稀的王希富，其祖父早年就在宫里当差。王希富回忆说：“祖父王文山不嗜烟酒，但好饮茶，别的事都很通融，惟独喝茶，绝不凑合。一年四季，只喝龙井和香片。逢年过节，上头会赏赐一些好茶，都是贡品。除此之外，也到茶庄去买。那时祖父习惯到地安门外的天汇轩大茶馆喝早茶，那是有名的‘红炉馆’(京城大茶馆的一种，因此种茶馆供应炉烤点心，故称‘红炉’馆)，满汉饽饽做得十分细致，大小八件，缸炉、酥皮、硬面饽饽和应时当令的点心，在京城都颇有名气。清末的天汇轩，是五行八作的人才汇聚之地。在这里，既能邂逅商界、古玩书画界的头面人物，也能碰上提笼架鸟的少爷、打卦算命的先生、吃瓦片的‘纤手’(旧京城房地产中介)和打硬鼓的小贩等各色人等。”
刘慧中回忆说：“清朝末年，八国联军打进北京烧杀掠夺，天汇轩茶馆被一把大火烧成废墟，据说大火烧了整整一夜。我曾听祖辈们议论说，天汇轩大茶馆遭到八国联军的忌恨，偏偏要把它烧毁，天汇轩茶馆所处的地理位置和所经营的对象，决定了当时它在社会中的特殊作用，正是这一点惹怒了侵略者。害怕聚众闹事甚至形成反抗的危险境地。”
此外，还有个令侵略者忌恨的原因，那就是天汇轩是便衣侦探的落脚点。清代京师提督步军统领衙门在地安门外显佑宫，步军侦缉穿便衣不方便出入公门，就都凑在离衙门最近的天汇轩里办事。从咸丰初年闹太平军，到同治年间，天汇轩长期是便衣侦缉的日常驻地。喝茶、办公、聊大天什么都有了，这不免引起侵略者的嫉恨。
茶馆旧址成居民杂院
辛亥革命之后，社会时局动荡，清末的大茶馆已经衰落，代而之起的是中小型的各类茶馆。这些茶馆可分清茶馆、书茶馆、棋茶馆以及季节性的临时茶棚等。清茶馆，说白了就是简易的茶馆，方桌木凳，清洁舒适。配以小型茶壶、两个茶碗，水沸茶舒，浓香扑鼻。在春夏秋三季，茶馆则会在门口高搭天棚，棚架或房檐椽头下，挂有木板招牌，刻有“毛尖”、“雨前”、“雀舌”、“大方”等茶叶名称。招牌下有红布条穗，迎风飘扬，站在远处一眼便看见。顾客多是悠闲老人，更多的则是城市贫民和劳苦大众。他们一边喝茶一边谈茶经、论鸟道、叙家常、评时事。冬天，顾客多在屋内喝茶聊天。
到了上世纪30年代以后，社会动乱，物价上涨，人心浮躁，能静下心来品茶的人已越来越少，致使茶馆纷纷关闭。这以后，北京街头还出现过茶摊，街头上支块板子，生个火炉子，卖大碗茶。早年在地安门出生的、如今已经70多岁的杨金生老爷子回忆说，当年在地安门慈慧殿胡同口，就有一家卖大碗茶的。来喝茶的都是卖苦力的劳动人民，端起茶碗，一饮而尽，纯粹就是喝水解渴。当时是喝一碗茶水，连一分钱都合不上。那年月，靠卖水挣钱，养家糊口，实在不易(记得刚刚改革开放时，前门大碗茶也就是2分钱一碗) 。
如此情形，传统的大茶馆生意日渐冷落，所以天汇轩也没必要再重建了。再以后，包括东四的天宝轩，护国寺街的天泰轩，前门外鲜鱼口的天泉轩等内外城十几个大茶馆也都先后歇业。天汇轩则在原址上改建为市场，经营小吃、日杂用品兼有娱乐场所。后市场逐渐萎缩，形成民居，名为天汇大院。现如今地安门“天汇大院”，就是由“天汇轩”演变而成的。
上世纪50年代在此居住的万宁桥回忆说：“天汇轩被毁后，上世纪20年代在此兴建了天汇商场，后逐渐衰落，从日伪时期至解放前，这里已成为贫民居住区。上世纪50年代，天汇轩当时占地大约有3000平方米，住有30来户人家。东西走向有四排民房，最南面是个奶牛场，养有十多头奶牛，大院除正门(西门)外，还在大院东北角有一个豁口，不能叫做门，只是东北两排房角之间的空隙，约一米宽还经常流淌着生活污水。院内最北边有一排房是砖瓦灰盖的，其余几排房只能算是棚子。”