在英国历史上，特别是战争史上，马有着至高无上的地位，那句著名的“一匹马，一匹马，我的王国换一匹马！”就是即将战败的理查三世在1485年喊出来的 。而一战中英法协约国损失了多达50万匹战马，这使得战后英国民众更倾向于视马为伙伴，乃至视马为英雄，因为其牺牲自我而救民众于德军铁蹄之下 。也因此，2013年，英国发现欧洲进口的冷冻汉堡肉中掺有马肉的成分，这一新闻在民众间引起了轩然大波，导致数家超市下架该汉堡，并一度造成英国与欧洲法、德、罗、捷等国关系紧张 。在英国，马肉、狗肉素来是食品禁忌，也是出于英国人更愿意用宠物和伙伴的关系去考虑与马和狗的关系，而不是把这两种动物视为食物 。
随着都市化的进程，伦敦这样繁忙拥挤的地方，养马或者养狗也在成为某种特权 。因此，猫逐渐成为英国人的宠物选择 。一只名叫“拉里”的猫，养在英国首相府唐宁街10号长达10余年，曾被称作“首席捕鼠官”，并有着“流水的首相铁打的捕鼠大臣”之称 。猫与政府部门共居的历史起源于亨利8世；而在现代英国，从1924年起，13只猫陪伴了英国当代32任首相的任期 。威尔士甚至有原始法律规定：一只猫必须与九座建筑物、一犁、一窑、一搅拌器、一头公牛、一只公鸡和一个牧民一起构成一个合法的小村庄 。这里面没有提到狗和马，由此可见猫作为宠物在英国不一般的地位 。
2018年，BBC发布一项调查宣称，猫已经俘获了英国男人的心 。英国男子中现在有17%（约550万人）都养猫，比2016年养猫男人的数量增加了13% 。英国宠物食品制造协会（PFMA）则调查采访了8000个家庭，确认2017年英国多出了100万个养猫男 。特别是，喜剧演员罗素·布兰德和歌手红发艾德等一些男性大明星养猫，可能引领了男子养猫热潮 。
纵观历史，史学家归功于维多利亚时期对家庭生活的重视，使得猫狗等宠物得以“飞入寻常百姓家”，从王公贵族的爱宠成为普通民众的家庭一员 。
在英国工业革命期间，如果一只黑猫登上了一艘船，则被视为好运的预兆 。民间同样建议女士送给航海的丈夫一只黑猫以求好运，后来黑猫在英国被认为是好运的象征，而在美国和欧洲大陆则被认为是不吉利的象征 。另一方面，白猫在英国被认为是不吉利的，因为它们的白色外套类似于幽灵的外套 。
超过75万只伦敦宠物在二战期间被屠杀
二战期间，英国其实经历过一场宠物大屠杀 。1939 年，英国政府成立了国家防空保护动物委员会（NARPAC），以决定在战争爆发前如何处理宠物 。委员会担心当政府需要配给食物时，主人会决定将配给与宠物分开，或者让动物挨饿，这些都是不人道且残酷的 。为了应对这种恐惧，NARPAC出版了一本名为“给动物主人的建议”的小册子，建议将宠物从大城市转移到农村，其结论是“如果你不能把它们交给邻居照顾，销毁它们确实是最好的 。”NARPAC可以在空袭期间四处走动，帮助民众饲养牲畜和宠物；民众也可以申请身份识别项圈，给动物戴上，以便在与主人分离后、战争结束时可以团圆 。如果它们的主人不能照顾或已经抛弃了它们，委员会成员也可以带走并照顾它们 。
战争爆发后，许多宠物主人涌向宠物诊所和动物之家要求杀死他们的宠物 。PDSA和皇家防止虐待动物协会（RSPCA）等许多兽医组织都反对这些严厉措施，但最初几天，他们的医院仍然挤满了宠物主人 。1910年创立了“英国关怀病畜中心”的玛丽亚·迪金说：“被要求执行这项不幸职责的技术人员永远不会忘记那些日子的悲剧 。”
1940年9月，伦敦被轰炸后，更多的宠物主人要求对他们的宠物实行安乐死 。“人们担心轰炸和食物短缺的威胁，并认为在战时拥有宠物这一‘奢侈品’是不合适的 。”历史学家希尔达·基恩说，“这是战争，当消息传来时，这是人们必须做的一件事——疏散孩子们，拉上遮光窗帘，杀死猫 。”