明熹宗驾崩之后,崇祯帝即位,袁崇焕也被重新起用 。崇祯元年(1628年)被任命为兵部尚书兼右副都御史,督师蓟、辽,兼督登、莱、天津军务 。袁崇焕刚到御辽前线,即遇上了驻宁远的士兵因长期缺饷而哗变 。他当即单骑入营,惩治了贪虐的将领以抚军心,又将兵变为首者枭首示众,以严明军纪 。为了从根本上稳定军心,他连连上奏,要求朝廷发饷济远 。崇祯帝见袁崇焕到边境未立一战功,请饷之奏却频传,心中颇为不悦 。在召集众臣讨论时,崇祯帝没好气地说:“将兵者果能如家人父子,自不敢叛,不忍叛 。不敢叛者畏其威,不忍叛者怀其德,如何有鼓噪之事?”站在一边的礼部右侍郎周延儒听出了崇祯帝的弦外之音,趁机挑拨,说什么军事哗变实非缺饷,而是另有隐情 。崇祯帝一听,对袁崇焕的十分信任顿时减去三分,虽然勉强发去了军饷,但心中却开始怀疑袁崇焕恃边逼饷以充私囊 。不久,又传来了袁崇焕擅杀皮岛守将毛文龙的消息 。毛文龙原系辽东明军将领,辽东失陷后撤到濒临朝鲜的皮岛上,他在岛上择壮为兵,多次袭击清军后方,有力地牵制了清军的南下 。但毛文龙恃功跋扈,根本不听袁崇焕的指挥,反而虚功冒饷,诬袁崇焕克扣了他的军饷 。为了统一边防号令,袁崇焕借督饷赴皮岛之机诱捕毛文龙,先斩后奏 。崇祯帝接到袁崇焕的奏疏,心中十分恼怒他竟敢不经圣裁擅杀边将 。崇祯二年(1629年)十月,皇太极率大军避开袁崇焕的防地,从蒙古绕道入关(参见京畿之战) 。由于蓟州一线边防松弛,使得清军轻易攻破,很快便会师于遵化,直逼京师而来 。袁崇焕得知清军入关的消息,心急如焚,立即亲率精锐部队,马不停蹄,急赴京师救援 。他们赶到北京城外,与围攻广渠门的清军交锋,一场恶战,清军败退 。
崇祯帝在城内得知袁崇焕援军已到,十分惊喜,连忙发饷犒师,并命各路勤王军统归袁崇焕调度 。袁崇焕担心所部日夜奔驰,马卒疲怠,请求入城休整再战 。但遭到了崇祯帝的坚决拒绝,只好移师城外驻防 。皇太极见又遇劲敌袁崇焕,心中又恨又怕,决定利用崇祯帝多疑猜忌的性格,借崇祯帝之手除去心头大患 。他首先假拟了两封所谓的“密信”,让部下有意“丢失”在明军经常出没的地方,信中以自己的口气约袁崇焕私下议和 。此信一传开,京城中人心惶惶,怨谤纷起 。那些往日与袁崇焕有隙的朝臣也趁势“诬其引敌协和,将为城下之盟” 。崇祯帝正在半信半疑之际,两名从清营中逃回来的宦官又报告说在清军中亲耳听见将士议论,称袁崇焕已与清主和议,不久将不战而献北京 。崇祯帝至此深信不疑,当即传令袁崇焕入见,趁其不备将他逮捕下狱 。
崇祯三年(1630年)八月十六日,崇祯以“谋叛欺君罪”将袁崇焕凌迟处死 。押赴刑场后,刽子手尚未下手,北京围观百姓即扑前生咬其肉,直见内脏 。之后亦争买其肉,以下酒泄愤 。一代忠良竟然落到如此悲惨的境地,似乎也正应了那句伴君如伴虎的古训箴言 。当然历史上被凌迟处死的忠臣并非只有袁崇焕一人,太平天国时期的翼王石达开,领兵出走后被困大渡河,后来为了解救全军性命,自动前往清营,后来也被清朝凌迟处死,同时凌迟处死的还有他的几个属下,行刑时他的下属不胜痛楚惨呼不止,石达开说:“何遂不能忍此须臾?当念我辈得彼,亦正如此可耳 。”至死寂无声 。英烈如此,真不是常人啊!
【石达开不惧千刀万剐凌迟至死不动声色】
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