在现实中 , 人们常常以动机来判断某项行动的好坏;但经济学家却认为 , 即使一项行动的出发点是利己的 , 只要它的结果是利人的 , 那么这项行动就符合市场道德 , 值得肯定 。
亚当·斯密曾在《国富论》中论述道:“我们每天所需的食物和饮料 , 不是出于屠户、酿酒师或烙面师的恩惠 , 而是出于他们的自利的打算 。”屠夫、酿酒师和烙面师虽然有着利己之心 , 但客观上做出了利人之行 , 因此值得赞许 。
相比之下 , 那些利人的动机导致的损人后果倒是十分值得重视 。例如 , 政府希望实现充分就业 , 让所有愿意工作的人都有工作可干 。但是 , 如果政府为了达到这一目的 , 规定所有企业一旦雇用职员就不能解雇 , 那么企业雇用员工时就会更加慎重 , 反而让更多的人难以找到工作 。
诺贝尔经济学奖得主哈耶克曾说过:“通往地狱的道路通常是由善意铺就的 。”这一忠告我们应时刻谨记 。
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08、自由竞争是件好事情
让“利己之心”产生“利人之行” , 最重要的就是要有自由竞争 。没有自由竞争 , “利己之心”就只能导致“利己之行” 。
中国农村有句老话 , 叫“匠人要发 , 房子快塌” , 意思是工匠要发财 , 就必须把房子的质量盖得差一点 。
只有房子一盖起就塌 , 才能不断有生意 。但这个发财“秘诀”只可能在没有竞争的情况下才有用 。如果有竞争 , 为了争夺生意 , 工匠们必须提高建筑质量 , 让消费者满意 , 那些盖房质量差的工匠就不会有生意 。
尽管自由竞争是好事 , 但在现实中却频频遭受非难 。经济学大师阿尔弗雷德·歇尔曾说过:“‘竞争’这个名词背负恶名 , 而且还包含某种利己心和对他人的福利漠不关心的意思 。”
为什么会这样呢?这是因为它颠覆了传统社会的模式 。
在传统社会中 , 所有的生意、交往只有在熟人之间才能发生 , 这看起来很有人情味 。而自由竞争让人们对于邻居和陌生人差不多一视同仁 , 这似乎大大冲淡了社会的人情味 , 因而会招致一些人的厌恶 。
对此 , 我们必须看到 , 所谓“人情” , 其实是局限在一个狭小的圈子里的 , 超出这个圈子时 , 人们往往相互敌视 。恰恰是自由竞争改变了这一切 , 让平等的观念深入人心 。
09、制度比人强
宗教和传统道德哲学多以改变人性为目的 。但在经济学家看来 , 人性是很难改变的 , 但我们可以通过改变制度来改变人的行为 。
例如 , 在人民公社时代 , 人们的劳动积极性很低 , 农作物经常歉收 。而在实行了家庭联产承包责任制之后 , 人还是那些人 , 地还是那些地 , 但粮食产量却大幅度增加 。这是为什么呢?答案就在于激励制度变了 , 而不是人性变了 。
有一些人说 , 经济学家只重制度 , 而不重人性 。这种说法并不正确 。事实上 , 人性和制度是相互影响的 。
在制度不健全的国度 , 往往也伴随着各类腐败的盛行;而在制度健全的国度 , 腐败就相对较少 。这说明 , 有些看上去是人性的问题 , 其实归根到底是制度的问题 。
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