国家主义的失败：汉武帝的丝路战略( 二 ) _汉武帝

根据《史记》的记载，汉高祖时期明令商人不得衣丝乘车，更对商人课以重税。即便是在积极鼓励工商手工业的吕后主政时期，也有规定，商人的子孙不得入仕为官。汉武帝天汉年间曾征发七种贱民出击匈奴，商人便和罪犯一样同属贱民之列。
所以，在汉武帝的丝路战略里，从来就没有过商业和贸易。这条后来商贸繁荣的道路，在汉武帝眼中不过是他联通西域，切断匈奴西方外援的征伐之路;更是他手中的皇权无远弗届，直令万夷来朝的权力之路。
于是，最早的丝路上满是皇帝派出的使团。西汉王朝的精美器物自然也大量流入西域，却更多是以皇帝赏赐给西域诸国国王贵族礼物的形式。而这些受宠若惊的小国国君回馈汉武帝的或许只是几匹良马，甚至一个神奇的魔术师、一个硕大的鸵鸟蛋，却总能大悦龙颜。慷慨的汉武帝对这些来朝的国君或使节酒池肉林，好酒好菜地招待着;还会带他们穿城入市，东游大海，炫耀大汉的富庶和繁华;临别，黄金绸缎重重赏赐，倾举国之力，精装帝王颜面。
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丝绸之路并未给西汉王朝带来滚滚财富，相反，使团的开销以及为护卫丝路畅通必须投入的巨大军费给原本就财政吃紧的国家添加了更沉重的负担。
征伐四夷打仗要钱，修筑宫殿苑囿要钱，裱糊帝王颜面要钱，钱从哪里来?没有商业考量的社会，既然无法通过对外贸易从他国赚取财富，那就只能通过对国内民众课以重税来盘剥了。
算赋从40钱增加到120钱，口赋从每人每年20钱增加到23钱，但征收年龄提前到3岁，以致许多贫困之家“生子辄杀”;实行盐铁专卖，后来连酒也由政府垄断经营;开征车船税，老百姓乘车坐船也要纳税;对重要物资进行平准均输，由政府垄断这些物资，物贵则卖，物贱则买;多次变更币制，每变更一次，实际就是对社会财富的一次洗劫……
汉武帝还嫌这样赚钱的速度不够快，他的目光瞄准了国内的商贾富户。公元前119年，汉政府以对匈奴作战为名，强行向社会征收财产税，税额为全部财产的3%至6% 。为了避税，民间出现了隐匿财产之风。汉政府于是出台《告緡令》，隐匿财产者被告发，其财产一半给告发者，一半收归国有。《告緡令》一出，全国中产之家悉数破产。
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汉武帝利用国家暴力机器，强行将私有财产变为国家财产。然而，这些财富很快便在王朝军队不断的杀伐征讨中消耗殆尽。而这个时候的西汉王朝，国民经济行将崩溃，海内虚耗，人复相食。有一种说法是，人口也较汉武帝执政之初锐减一半。于是，在汉武帝行将就木时，不得不发布《罪己诏》，下令废止一切劳民伤财的政令，让灾难深重的人民得以休养生息。
今天，许多人在说起汉武帝时仍津津乐道于在他治下汉王朝领土的大规模扩张，奠定了中国版图的基础，认为这是一个了不起的功绩。不过，辽阔的疆域，那从来都是帝王视角。对普通民众而言，领土不过是头上的片瓦和脚下的寸土。如果辽阔的疆域连自己的百姓都无法养活，领土对个体便不再有任何意义。